Le procès de deux ex-dirigeants du Canard enchaîné soupçonnés d'abus de biens sociaux au préjudice de l'hebdomadaire s'est ouvert hier, en l'absence de deux des prévenus

Le procès de deux ex-dirigeants du Canard enchaîné, d'un ancien dessinateur et de sa compagne, soupçonnés d'abus de biens sociaux au préjudice de l'hebdomadaire satirique qui a révélé l'emploi fictif de Penelope Fillon, s'est ouvert hierà Paris, en l'absence de deux des prévenus. Pendant quatre jours, Michel Gaillard, président du Canard de 1992 à juillet 2023, Nicolas Brimo, qui lui a succédé, ainsi que l'ancien dessinateur André Escaro et sa compagne Edith Vandendaele, sont jugés devant la 11e chambre correctionnelle du tribunal de Paris.

Ils doivent répondre d'abus de biens sociaux ou recel de ce délit, déclaration frauduleuse pour obtenir une carte de presse, faux et usage de faux et déclaration frauduleuse à un organisme social. le procès, initialement prévu en octobre 2024, avait été reporté à la demande des avocats de la défense qui avaient notamment argué de l'état de santé de M. Escaro, aujourd'hui âgé de 97 ans.

Au premier jour mardi, seuls M. Gaillard et M. Brimo étaient présents. Après avoir lu les infractions reprochées à tous les prévenus, la présidente a donné connaissance d'expertises médicales sur la capacité de M. Escaro et Mme Vandendaele, 77 ans, à comparaître.

S'interrogeant sur l'opportunité de disjoindre leur cas, et de ne juger que MM. Brimo et Gaillard, le tribunal a finalement décidé de ne pas le faire, considérant que le couple était représenté par son avocat, Me Jean-Baptiste Marre.

L'audience s'est poursuivie sur des questions procédurales et les conseils de la défense ont notamment dénoncé une enquête préliminaire menée selon eux uniquement à charge par le parquet. Dans ce dossier, six autres actionnaires minoritaires du journal, dont le rédacteur en chef historique Claude Angeli, se sont portés partie civile aux côtés du journaliste Christophe Nobili, qui a révélé l'affaire.

Le scandale a provoqué une profonde crise interne dans ce titre centenaire, célèbre pour ses calembours, ses caricatures et les nombreuses affaires politiques et économiques qu'il a dévoilées. En mai 2022, M. Nobili, l'un des journalistes à l'origine des révélations sur les emplois fictifs de l'épouse de François Fillon pendant la campagne présidentielle 2017, porte plainte contre X. Il affirme que la compagne de M. Escaro, dessinateur et ex-administrateur du journal, aurait bénéficié pendant 25 ans d'une rémunération du journal sans y avoir travaillé.