Véritable légende, la primatologue britannique Jane Goodall, militante infatigable pour la défense des animaux et en particulier des chimpanzés, est décédée à l’âge de 91 ans

Jane Goodall, figure majeure de l’éthologie et militante infatigable pour la défense des animaux, est décédée à l’âge de 91 ans. Son décès, survenu le 1er octobre 2025, marque la fin d’une époque pour tous ceux qui, à travers ses travaux, ont appris à regarder les chimpanzés et la nature d’un œil nouveau.

Née le 3 avril 1934 à Londres, Jane Goodall a grandi avec une fascination pour les animaux. Jeune adulte, elle ne suit pas de cursus universitaire classique mais rêve d’observer les animaux dans leur milieu naturel.

Ce rêve devient réalité lorsqu’elle rencontre le célèbre paléontologue Louis Leakey, qui l’encourage à partir en Afrique pour observer les chimpanzés. En 1960, alors qu’elle n’a que 26 ans, elle s’installe dans la réserve de Gombe, en Tanzanie, avec pour objectif d’étudier ces primates à l’état sauvage.

Ses premières observations vont bouleverser les connaissances de l’époque. Jane découvre que les chimpanzés fabriquent et utilisent des outils, se nourrissent de viande et développent des relations complexes au sein de leurs groupes. Ses découvertes remettent en cause la frontière supposée entre l’homme et l’animal.

Elle montre que les chimpanzés ont des personnalités distinctes, manifestent des émotions, forment des alliances et peuvent aussi se livrer à des conflits violents. L’un des épisodes marquants de ses recherches reste la “guerre des chimpanzés” à Gombe, un affrontement meurtrier entre groupes rivaux qu’elle a observé dans les années 1970.

Ces découvertes révolutionnent l’éthologie et lui valent une reconnaissance mondiale. Au-delà de la science, Jane Goodall devient une voix incontournable pour la défense des animaux et de l’environnement. Consciente des menaces qui pèsent sur les grands singes, elle fonde en 1977 le Jane Goodall Institute, consacré à la protection des chimpanzés, à la lutte contre le braconnage et à l’éducation environnementale.

Au fil des décennies, Jane Goodall se transforme en ambassadrice mondiale de la nature. Elle multiplie les conférences, écrit des livres, rencontre des dirigeants et des jeunes du monde entier pour les sensibiliser à la cause écologique. Son programme “Roots & Shoots” mobilise des millions de jeunes dans plus de 100 pays pour des actions concrètes en faveur de l’environnement. Malgré son âge avancé, elle n’a jamais cessé de voyager et de s’exprimer publiquement, devenant une icône de la lutte pour la préservation de la biodiversité et contre le changement climatique.

Son sourire bienveillant et sa détermination tranquille ont marqué des générations de scientifiques, de militants et de simples citoyens.

Pour beaucoup, elle a incarné l’idée que comprendre les animaux est aussi une façon de mieux comprendre l’humanité.

Jane Goodall laisse derrière elle un héritage scientifique immense et un combat toujours d’actualité. Son travail a démontré que la survie des chimpanzés est indissociable de celle de leur habitat et donc de la santé globale de notre planète. Son engagement et sa voix continueront à résonner à travers les générations qu’elle a inspirées. Elle nous a appris que l’homme n’est pas séparé de la nature mais en fait partie intégrante, et qu’il a le devoir de protéger ce monde partagé.