Regardez le décollage de la fusée de Blue Origin vers l'espace avec à son bord William Shatner, le mythique capitaine Kirk de la série "Star Trek" - VIDEO

Une fusée de Blue Origin a emmené avec succès mercredi quatre passagers quelques minutes dans l'espace, dont une célébrité culte pour des générations de passionnés: William Shatner, le fameux capitaine Kirk de la série Star Trek, devenu à 90 ans la personne la plus âgée à atteindre l'ultime frontière. C'était "l'expérience la plus intense" imaginable, a déclaré l'acteur canadien après l'atterrissage, en racontant son voyage au patron de Blue Origin, le milliardaire Jeff Bezos, venu les accueillir pour leur retour sur Terre. "Je suis tellement ému (...) C'est extraordinaire." "Il faut que tout le monde fasse ça", a ajouté William Shatner.

Il s'agissait du deuxième vol habité de la fusée de l'entreprise de Jeff Bezos, qui entend s'imposer comme un acteur incontournable dans le secteur convoité du tourisme spatial. A bord se trouvaient également deux entrepreneurs ayant payé pour le voyage, et une responsable de Blue Origin.

Le fondateur d'Amazon avait lui-même fermé l'écoutille de la capsule avant le décollage, et l'a rouverte une fois l'atterrissage réussi. Il avait lui aussi fait le voyage vers l'espace à bord de ce véhicule en juillet. La fusée a décollé mercredi à la verticale, puis la capsule s'est détachée en vol, et ainsi propulsée, a dépassé la ligne de Karman qui marque, à 100 km d'altitude, la frontière de l'espace selon la convention internationale. Elle a ensuite entamé une chute libre pour retomber sur Terre, freinée notamment par trois immenses parachutes.

Le vol a, au total, duré seulement une dizaine de minutes. Le décollage avait été repoussé de quelques dizaines de minutes afin de procéder à d'ultimes vérifications. Outre l'acteur canadien, trois autres passagers étaient à bord. Chris Boshuizen est un ancien ingénieur de la Nasa et le cofondateur de Planet Labs, une société américaine qui photographie chaque jour la Terre en haute résolution grâce à des satellites.