Michel Bouquet, "fatigué" de jouer au théâtre, veut se consacrer au cinéma

"J'ai 86 ans, je n'en peux plus": après quasiment 70 ans de carrière, le comédien Michel Bouquet, travailleur inlassable en quête de la vérité de ses personnages, se dit "fatigué" de jouer au théâtre et veut se consacrer uniquement au cinéma en 2012."J'en ai marre. C'est une fatigue physique. C'est à n'en plus pouvoir. Quand on est proche du chagrin, de l'abattement, il faut arrêter", lance le comédien, lors d'une récente rencontre avec des journalistes.

"Je peux penser à Molière dans mon lit et ne pas avoir à le jouer. Je pense à lui quand même", dit l'acteur facétieux, fatigué mais les yeux illuminés par la malice, qui lui rosit les joues.

Il présentait un documentaire de France 2 (diffusion le 15 janvier), "Le temps des vertiges" de Jean-Pierre Larcher, centré sur son dernier rôle sur les planches dans "Le roi se meurt" d'Eugène Ionesco.

Fatigué par cette tournée, le "monstre sacré" du théâtre a désormais décidé de se contenter du cinéma, moins éprouvant.

"Je ferai un peu de cinéma. J'aime beaucoup ça. Ce n'est pas pareil. Au théâtre, c'est une épreuve pendant deux heures", dit-il.

Michel Bouquet vient de terminer le tournage d'un film de Gilles Bourdos, dans lequel il interprète le peintre Auguste Renoir. Il a aussi "le projet d'un film au Canada, peut-être en juin", ajoute-t-il sans plus de précisions.

Né en 1925 à Paris, Michel Bouquet est devenu comédien "à force de faire des métiers qu'il n'aimait pas faire".

Après des petits métiers comme apprenti pâtissier, mécanicien dentiste et "emballeur de paquets" au service de la Loterie nationale, "j'ai su ce que j'aimerais faire", dit-il. "J'ai été au conservatoire pendant deux ans, et puis j'ai joué presque tout de suite".

"Etre enfant"

Depuis, toute sa vie a été consacrée à son métier de comédien, "qui ne peut pas se faire sans vocation", dit-il.

L'acteur, qui a tourné avec des cinéastes prestigieux comme Clouzot, Grémillon, Chabrol, Truffaut ou Guédiguian, a toujours confié jusqu'ici qu'il préférait le théâtre.

Parmi les nombreux rôles qu'il a interprétés sur les planches depuis 1944, il a joué plusieurs fois dans "Le roi se meurt" de Ionesco, "Le Malade imaginaire" et "L'Avare" de Molière.

"Il faut que je trouve le rapport avec ma chair. C'est très long. C'est pour ça que je reprends souvent les pièces", explique-t-il, confiant que "ce n'est pas marrant d'être acteur. C'est une souffrance terrible".

"C'est un métier très solitaire, comme la peinture. On le fait en public, mais l'essentiel est secret".

Mais "si je suis rempli de quelque chose qui me parle, ça me garantit la vérité", ajoute le comédien, qui dit "passer des nuits blanches" à s'interroger sur les pièces dans lesquelles il joue.

"La vérité de l'auteur est souvent dans le silence", dit-il, elle "est cachée, donc il faut arriver à la dépister".

Pour Michel Bouquet, "il y a une chose qui est sacrée pour l'acteur, c'est qu'il ne doit pas avoir d'idées. Il doit être absolument comme un enfant".

"Mon métier, c'est d'être enfant, ce n'est pas d'être intelligent", explique le comédien, modeste. Mais "j'ai beaucoup de mal à être innocent, parce que je ne suis pas si bête que ça!", plaisante-t-il.

Pour être comédien, "il faut avoir de l'intuition, pas forcément de l'intelligence", insiste-t-il. "L'intuition, c'est ce qui est donné après moult réflexions, moult chemins à essayer de trouver".