Lot: Un plongeur de 43 ans retrouvé mort dans le gouffre de Saint-Sauveur, après plus de deux jours de recherches par les secours

Un plongeur britannique de 43 ans a été retrouvé mort dimanche dans le gouffre de Saint-Sauveur, à Calès, dans le Lot, après plus de deux jours de recherches.

L’homme, présenté comme un plongeur spéléologue très expérimenté, s’était engagé vendredi 18 septembre vers 15h30 dans cette résurgence de la rivière Ouysse. Il faisait partie d’un groupe de huit Britanniques aguerris à la plongée souterraine, venus explorer plusieurs cavités de la région.

Ne le voyant pas remonter à l’heure prévue, ses compagnons avaient donné l’alerte vers 20 heures, déclenchant une importante opération de secours. La préfecture du Lot avait alors activé le dispositif ORSEC de secours en milieu souterrain, mobilisant pompiers, gendarmes et spécialistes du Spéléo Secours français.

Le plongeur disposait d’environ huit heures d’autonomie en gaz respiratoire et avait également préparé une seconde bouteille, qui a été retrouvée inutilisée. Les sauveteurs avaient un temps espéré qu’il ait pu rejoindre une poche d’air située dans le réseau souterrain, à environ 80 mètres de profondeur.

Des plongeurs sont parvenus à atteindre cette « cloche » samedi, mais l’homme ne s’y trouvait pas, réduisant fortement les espoirs de le retrouver vivant. Les recherches se sont poursuivies dans des conditions particulièrement difficiles, avec l’arrivée de renforts et de plusieurs centaines de kilos de matériel spécialisé.

Dimanche, les plongeurs du Spéléo Secours français et de la brigade nautique de la gendarmerie de Marseillan ont finalement localisé la victime. Son corps a été découvert immergé à 88 mètres de profondeur, a annoncé la procureure de la République à Cahors, Clara Ribeiro.

La configuration particulièrement étroite et complexe du gouffre n’a cependant pas permis aux secours de remonter immédiatement la dépouille. Selon les constatations rapportées sur place, le plongeur a été retrouvé pris dans le fil d’Ariane, ce dispositif qui permet aux plongeurs souterrains de retrouver leur chemin vers la sortie.

Une nouvelle opération doit être organisée pour récupérer le corps, tandis qu’une enquête pour recherche des causes de la mort a été ouverte afin de déterminer les circonstances précises du drame.