La BBC est sous pression après des accusations de harcèlement sexuel visant l'un des présentateurs de "MasterChef, Gregg Wallace, mis en cause par une dizaine de personnes

La BBC est sous pression après des accusations de harcèlement sexuel visant l'un des présentateurs de sa très populaire émission "MasterChef". Gregg Wallace, 60 ans, a été mis en cause par une dizaine de personnes qui l'accusent d'avoir fait des remarques et des plaisanteries "inappropriées" à connotation sexuelle pendant plus de 17 ans.

L'intéressé a balayé ces accusations et déclaré dimanche que les accusatrices étaient "une poignée de femmes de la classe moyenne d'un certain âge". Face au tollé, il a présenté ses excuses pour "toute faute" dont il aurait pu être à l'origine.

La société de production à l'origine de l'émission a annoncé qu'elle enquêtait sur ces faits présumés. Elle a également annoncé que M. Wallace ne présenterait plus l'émission pendant la durée de l'enquête, mais que la saison enregistrée de "MasterChef: The Professionals" continuerait d'être diffusée.

La ministre de la Culture, Lisa Nandy, a eu des discussions en fin de semaine dernière avec des responsables de la BBC à propos de cette affaire, a affirmé lundi un porte-parole de Downing Street, qualifiant d'"inappropriés et misogynes" les propos tenus durant le week-end par Gregg Wallace. Les allégations contre le présentateur ont été révélées par une enquête de BBC News.

Cette investigation a également montré que l'intéressé avait eu un avertissement de la part du groupe public dès 2018. A cette époque, une plainte avait été déposée à son encontre.

Ces accusations sont un nouveau coup dur pour le géant audiovisuel, déjà mis en cause pour sa gestion de plusieurs affaires impliquant notamment des agressions sexuelles. En premier lieu, l'affaire Jimmy Savile, qui a éclaté en 2012 un an après la mort de cet animateur star, auteur de viols et de nombreuses agressions sexuelles à l'encontre de mineurs pendant des décennies. Ou encore l'affaire Huw Edwards, ex-présentateur star, condamné mi-septembre pour détention d'images pédopornographiques.

En début d'année, la très populaire émission "Strictly Come Dancing" avait aussi fait la Une des journaux après des accusations de harcèlement moral.

Lundi, la députée travailliste Rupa Huq, membre de la commission parlementaire des affaires culturelles, des médias et du sport, a déclaré que la chaîne devrait envisager d'interrompre la diffusion de la saison en cours et des épisodes de Noël à venir. Selon elle, la BBC "devrait envoyer un signal fort (sur) ce type de comportement". L'émission "MasterChef" est diffusée depuis 1990 sur la BBC et a fait des émules dans le monde entier.