Le célèbre chef d'orchestre britannique John Eliot Gardiner a annoncé renoncer à tous ses engagements prévus cette année après avoir frappé un jeune chanteur

Le célèbre chef d'orchestre britannique John Eliot Gardiner, 80 ans, a annoncé  renoncer à tous ses engagements prévus cette année et chercher une aide psychologique après avoir, selon des médias, frappé un jeune chanteur fin août lors d'un festival en France.

Considéré comme un des pionniers du renouveau baroque, l'octogénaire se trouve au cœur d'un scandale depuis que des médias britanniques ont affirmé qu'il avait giflé le chanteur lyrique William Thomas au motif que ce dernier aurait quitté la scène du mauvais côté à La Côte-Saint-André, dans le sud-est de la France.

«Je prends du recul afin d'obtenir l'aide de spécialistes dont je reconnais avoir besoin depuis un certain temps», a-t-il déclaré dans un communiqué.

«Je tiens à m'excuser auprès de mes collègues qui se sont sentis maltraités et de tous ceux qui pourraient se sentir déçus par ma décision de prendre du temps pour régler mes problèmes», a-t-il ajouté, disant avoir «le cœur brisé d'avoir causé tant de détresse».

Le chef d'orchestre multirécompensé, qui s'est produit notamment lors du couronnement de Charles III, avait déjà été retiré d'une représentation en septembre du légendaire festival de musique classique des Proms à Londres.L'incident en cause se serait produit le 22 août à l'issue d'une représentation des Troyens du festival Berlioz, compositeur dont John Eliot Gardiner est considéré comme spécialiste.

Ses proches cités dans les médias britanniques ont évoqué la forte chaleur et un changement de traitement médical pour expliquer la réaction du chef d'orchestre à la réputation difficile, qui s'était lui-même décrit comme «impatient» dans des interviews.