Vaimalama Chaves, Miss France, a été ovationnée par des milliers de Polynésiens lors de son retour chez elle pour les fêtes

Rayonnante dans une robe bleue et argentée, elle se tient debout sur le premier des chars qui se frayent un chemin entre les rues du centre de Papeete : la nouvelle Miss France, Vaimalama Chaves, est ovationnée par des milliers de Polynésiens.

Un danseur souffle dans un "pu", une conque tahitienne dont le coquillage est utilisé comme instrument, et lance le départ de la parade. Miss Tahiti 2018, devenue Miss France 2019, est ovationnée par des milliers de Polynésiens, dont beaucoup ont confectionné leur couronne de fleurs.

La ville de Papeete s'est parfumée de senteurs de monoï et de tiaré, emblème de Tahiti. A l'avant du cortège, Eriatara Ratia, surnommé "géant" et champion de Polynésie de sports traditionnels capable de soulever une pierre de 180 kilos, ouvre la marche avec de lourds régimes de bananes sur les épaules : "Je ne voulais pas rater cette occasion de lui ouvrir le chemin, un chemin qui va la conduire encore plus loin, vers le titre de Miss Monde ou Miss Univers !".

La nouvelle reine de beauté est suivie d'autres chars, couverts de feuilles de auti et de fleurs de opuhi ou d'oiseaux de paradis, sur lesquels se tiennent de précédentes Miss Tahiti, vêtues de rouge et de blanc, couleurs de la Polynésie.

Après une demi-heure sur la principale avenue de Papeete, la parade s'achève sur le front de mer, où la jeune femme monte sur scène devant près de quatre mille Polynésiens, selon les organisateurs. En Polynésie, Miss Tahiti est toujours une célébrité et lorsqu'elle devient Miss France, c'est une icône.

Or, l'île n'avait pas connu tel succès depuis les années 90, avec Mareva Georges (1991) et Mareva Galanter (1999). Vingt ans d'attente pour une Polynésie réputée pour la beauté de ses vahinés, qui ont accédé cinq années de suite sur les podiums de Miss France entre 2013 et 2018, sans jamais décrocher le diadème.

Pour lui rendre hommage, on projette sur des écrans géants, installés face à l'océan Pacifique, le parcours de la jeune femme de 24 ans, de son portrait réalisé lors de sa préparation, à son sacre en Miss Tahiti, avant son élection de Miss France 2019.

Les fans l'acclament, certains ont les larmes aux yeux et crient leur fierté lorsqu'on leur annonce que 150.000 SMS de soutien à Vaimalama Chaves ont été envoyés pendant l'élection depuis la Polynésie, peuplée de 270.000 habitants.