L’astronaute française Sophie Adenot effectue cet après-midi une troisième sortie hors de la Station spatiale internationale en l'espace de seulement deux semaines

L’astronaute française Sophie Adenot doit effectuer cet après-midi sa troisième sortie extravéhiculaire en seulement deux semaines à l’extérieur de la Station spatiale internationale (ISS). Après deux premières sorties réalisées avec l’Américain Anil Menon, elle sera cette fois accompagnée de l’astronaute de la NASA Jessica Meir.

Une configuration historique puisqu’il s’agira de la première sortie dans l’espace réalisée par Sophie Adenot au sein d’un équipage 100 % féminin. La Française aura également davantage de responsabilités puisqu’elle occupera le rôle de « crew member 1 », faisant d’elle la responsable du duo durant l’opération. Elle sera reconnaissable aux bandes rouges présentes sur sa combinaison spatiale.

La sortie doit débuter vers 14h30, heure de Paris, et durer environ six heures et demie. Parmi leurs principales missions, Sophie Adenot et Jessica Meir devront remplacer un « rétroréflecteur » installé sur le module Harmony de l’ISS. Ce dispositif joue un rôle dans la navigation des vaisseaux lorsqu’ils s’approchent de la Station pour effectuer leurs opérations de rendez-vous et d’amarrage.

Les deux astronautes devront également préparer le détecteur de particules Alpha Magnetic Spectrometer en vue de futures opérations de maintenance. Elles installeront par ailleurs des câbles destinés à améliorer les systèmes de relais de données et remplaceront une caméra haute définition située à l’extérieur de l’ISS. Jessica Meir est particulièrement expérimentée dans ce domaine : cette nouvelle mission doit constituer sa septième sortie dans l’espace.

L’Américaine faisait déjà partie, avec Christina Koch, de la toute première sortie extravéhiculaire entièrement féminine de l’histoire, réalisée en octobre 2019. Pour Sophie Adenot, cette troisième EVA intervient après celles des 18 et 25 août, consacrées notamment au remplacement d’une antenne défaillante de communication entre l’ISS et la Terre.

Le 18 août, l’ancienne pilote d’essai de 44 ans était devenue la première Française à effectuer une sortie dans l’espace et seulement la deuxième femme astronaute européenne à réaliser cet exploit.