L'astronaute française Sophie Adenot s'aventurera à nouveau mardi prochain à l'extérieur de la Station spatiale internationale pour une troisième sortie dans l'espace

L’astronaute française Sophie Adenot s’apprête à effectuer mardi prochain sa troisième sortie extravéhiculaire depuis la Station spatiale internationale (ISS), seulement deux semaines après sa première. Cette nouvelle intervention, prévue à partir de 14h30, heure de Paris, devrait durer environ six heures et demie.

Pour la première fois, la Française occupera le rôle de « crew member 1 », faisant d’elle la responsable de cette sortie et lui valant de porter le scaphandre reconnaissable à ses bandes rouges. Elle sera accompagnée de l’astronaute américaine Jessica Meir, pour une sortie extravéhiculaire entièrement féminine.

Leur principale mission consistera à remplacer un rétroréflecteur installé sur le module Harmony, un dispositif optique essentiel aux opérations d’approche et d’amarrage des vaisseaux à l’ISS. Cet équipement doit être changé car des résidus provenant des propulseurs des véhicules spatiaux peuvent progressivement dégrader son efficacité.

Les deux astronautes devront également installer des câbles destinés à renforcer certains circuits électriques et thermiques de la Station. Autre opération programmée : le remplacement d’une caméra haute définition défectueuse, actuellement incapable de transmettre correctement des images vidéo.

Cette troisième sortie intervient après deux EVA réalisées les 18 et 25 août par Sophie Adenot aux côtés de l’astronaute américain Anil Menon. Leur objectif était alors de remplacer une antenne défaillante assurant les communications à haut débit entre l’ISS et le centre de contrôle de la NASA à Houston.

Des boulons et des connecteurs récalcitrants avaient empêché le duo d’achever l’intervention lors de la première sortie, nécessitant une seconde opération une semaine plus tard. Mardi 25 août, Adenot et Menon ont finalement installé et activé la nouvelle antenne au terme d’une sortie de 6 heures et 30 minutes.

Au lendemain de cette intervention, la Française s’est dite « un peu courbaturée », mais particulièrement satisfaite d’avoir mené à bien une réparation marquée par de nombreuses difficultés techniques.

À 44 ans, Sophie Adenot était déjà entrée dans l’histoire le 18 août en devenant la première Française à effectuer une sortie dans l’espace, et la deuxième femme européenne après l’Italienne Samantha Cristoforetti.