L’astronaute française Sophie Adenot effectuera cet après-midi une deuxième sortie dans l’espace - La mission durera environ six heures et demie

Une semaine seulement après une première sortie extravéhiculaire historique, Sophie Adenot doit de nouveau quitter la Station spatiale internationale cet après-midi pour une mission de plusieurs heures. L’astronaute française de l’Agence spatiale européenne sera une nouvelle fois accompagnée de l’Américain Anil Menon, astronaute de la NASA.

Leur objectif est de terminer le remplacement d’une antenne de communication à haut débit entre l’ISS et la Terre, une opération commencée lors de leur sortie du 18 août. Cette antenne défaillante, qui permet notamment à la Station de communiquer via le réseau de satellites relais de la NASA, avait été mise hors service depuis plusieurs mois.

Lors de leur précédente sortie, Sophie Adenot et Anil Menon étaient parvenus à démonter l’ancien équipement, mais plusieurs difficultés techniques avaient ralenti leur progression. Des connexions électriques particulièrement difficiles à retirer les avaient notamment empêchés d’installer la nouvelle antenne avant la fin de la sortie.

Après 6 heures et 23 minutes dans le vide spatial, les deux astronautes avaient regagné l’ISS avec une partie du travail encore à accomplir. La NASA a décidé de profiter de la sortie déjà programmée aujourd'hui pour terminer cette intervention.

Cette deuxième sortie doit durer environ six heures et demie et permettre de rétablir complètement la redondance du système de communication de la Station. L’enjeu est important puisque ces équipements assurent la transmission de données entre l’ISS, les satellites relais et les équipes au sol.

Pour Sophie Adenot, cette nouvelle opération intervient seulement sept jours après être devenue la première Française à effectuer une sortie extravéhiculaire. Elle avait ainsi rejoint le cercle très restreint des astronautes français ayant travaillé directement à l’extérieur d’un véhicule spatial.