Etats-Unis: Les images impressionnantes de cette crue qui a frappé le Grand Canyon faisant au moins un mort et une quinzaine de personnes portées disparues - VIDEO

Une importante crue éclair a frappé le Grand Canyon, en Arizona, faisant au moins un mort et laissant une quinzaine de personnes portées disparues ou sans nouvelles. Les intempéries ont frappé samedi après-midi le secteur de Bright Angel Canyon et Phantom Ranch, au cœur du célèbre parc national américain.

Le corps d’un homme de 46 ans a été retrouvé dimanche soir près de Crystal Rapids, le long du fleuve Colorado. Les autorités américaines avaient dans un premier temps recherché plus d’une vingtaine de personnes avant de ramener ce nombre à environ quinze au fil des vérifications.

Le National Park Service appelle toujours toute personne disposant d’informations sur des randonneurs ou campeurs présents dans le secteur au moment de la catastrophe à se manifester. La montée des eaux a été particulièrement brutale, charriant d’énormes rochers, de la boue et des structures métalliques jusque dans le Colorado.

Près de toutes les passerelles enjambant Bright Angel Creek ont été détruites, rendant plusieurs portions du canyon impraticables. Au moins 62 personnes ont dû être évacuées, notamment par hélicoptère, depuis Phantom Ranch et le sentier de North Kaibab. Les opérations de secours mobilisent le personnel du parc ainsi que les services de sécurité publique de l’Arizona, tandis que la Croix-Rouge prend en charge les personnes évacuées.

Plusieurs secteurs très fréquentés, dont Phantom Ranch, Bright Angel Campground et l’intégralité du North Kaibab Trail, ont été fermés jusqu’à nouvel ordre. La crue a également gravement endommagé la Transcanyon Waterline, l’unique canalisation assurant l'approvisionnement en eau d'une grande partie du parc.

Face à la diminution des réserves, les autorités ont décidé d’interdire à partir de ce lundi les nuitées dans les hôtels et lodges situés à l’intérieur du parc. Les quelque 1 600 habitants permanents du secteur sont parallèlement invités à limiter leur consommation d’eau jusqu’au rétablissement du réseau.

Le phénomène s’est produit en pleine période de mousson en Arizona, alors que des pluies torrentielles sont tombées sur des sols déjà saturés et ont provoqué une montée extrêmement rapide des cours d’eau. La vigilance reste maximale : de nouveaux orages et de fortes précipitations sont encore possibles ce lundi, faisant craindre d’autres crues éclair, coulées de débris et chutes de pierres pendant que les recherches des disparus se poursuivent.