Une juge fédérale américaine a entériné l'accord entre Paramount Skydance et douze Etats américains concernant le rachat de Warner Bros Discovery

Le gigantesque rachat de Warner Bros Discovery par Paramount Skydance est désormais tout proche de son dénouement. Une juge fédérale américaine a validé l’accord conclu entre le groupe et douze États américains qui tentaient de bloquer l’opération pour des raisons de concurrence.

La magistrate Araceli Martínez-Olguín a estimé que le compromis constituait une réponse « raisonnable » aux problèmes soulevés par la procédure. Cette décision lève l’un des derniers obstacles au rapprochement, valorisé autour de 110 milliards de dollars en incluant la dette.

Pour obtenir l’abandon des poursuites, Paramount a accepté une série d’engagements applicables pendant cinq ans. Le futur ensemble devra notamment sortir au moins 30 films par an dans les salles américaines pendant les deux premières années, puis 32 par an au cours des trois suivantes.

Paramount s’est également engagé à investir au moins 1,5 milliard de dollars supplémentaires dans la production cinématographique aux États-Unis sur cinq ans. Un fonds de 47,5 millions de dollars doit par ailleurs accompagner la formation et la reconversion de salariés affectés par la fusion.

Les négociations commerciales concernant les chaînes câblées de Paramount et de Warner devront rester séparées afin de préserver une certaine concurrence. Le groupe devra aussi mettre en place un conseil chargé de veiller à l’indépendance éditoriale de CBS News et CNN. En cas de non-respect de certains engagements sur la production de films, Paramount pourrait notamment être contraint de céder le studio Miramax.

Le rapprochement réunira sous un même toit Paramount, CBS, Paramount+, Warner Bros, HBO, HBO Max, CNN et plusieurs grandes franchises hollywoodiennes. L’opération suscite néanmoins toujours les critiques d’organisations qui redoutent une concentration accrue du secteur américain des médias et du divertissement.

Paramount a parallèlement conclu un accord avec la Writers Guild of America, mettant fin à une autre procédure liée à la fusion.

Après la décision judiciaire, Paramount Skydance et Warner Bros Discovery ont annoncé prévoir la finalisation de leur rapprochement le 6 octobre, sous réserve des dernières conditions habituelles de clôture.