Canicule : Les fortes chaleurs provoquent d’importants dégâts dans les élevages d’escargots des Pyrénées-Orientales avec parfois 80% de mortalité chez certains héliciculteurs

Les fortes chaleurs provoquent d’importants dégâts dans les élevages d’escargots des Pyrénées-Orientales. À Palau-del-Vidre, certains héliciculteurs constatent une mortalité particulièrement élevée dans leurs parcs. Dans les zones les plus touchées, elle dépasserait même 80 % des escargots élevés.

Les vagues de chaleur successives sont directement mises en cause par les professionnels. Les escargots sont en effet extrêmement sensibles aux températures élevées et au manque d’humidité.

Lorsque la chaleur devient trop importante, ils cherchent normalement à se protéger et réduisent fortement leur activité. Mais les épisodes caniculaires prolongés peuvent rapidement leur être fatals. Les éleveurs tentent donc de maintenir leurs parcs aussi frais et humides que possible.

L’arrosage et la création de zones ombragées deviennent indispensables pour limiter les pertes. Malgré ces précautions, les températures enregistrées cet été rendent parfois la situation impossible à maîtriser.

Pour les exploitants, la conséquence économique est lourde avec une partie importante de la production perdue.

Ces mortalités surviennent alors que l’élevage des escargots demande plusieurs mois de travail avant leur commercialisation.

Les professionnels redoutent désormais que ce type d’épisode devienne de plus en plus fréquent. Dans le climat méditerranéen des Pyrénées-Orientales, les élevages en extérieur apparaissent particulièrement vulnérables. Cette nouvelle canicule illustre une fois encore les difficultés d’adaptation de certaines productions agricoles face aux chaleurs extrêmes.