USA - Le bilan des inondations au Texas relevé à 50 morts par les autorités - Les secours poursuivent leurs recherches pour retrouver une trentaine d'enfants disparus

Le bilan d'inondations éclair au Texas, dans le sud des États-Unis, atteint 50 morts, selon un bilan compilé par l'AFP auprès des autorités locales, les équipes de secours poursuivant sans relâche leurs efforts pour tenter de retrouver près d'une trentaine d'enfants disparus dans une zone dévastée par la brutale montée des eaux.

Ces crues subites ont été provoquées par des pluies diluviennes vendredi, jour de la fête nationale, dans le centre de cet Etat américain. "Nous avons retrouvé 43 personnes décédées dans le comté de Kerr" dont 28 adultes et 15 enfants, a déclaré le shérif du comté de Kerr, Larry Lethia, lors d'une conférence de presse.

Le shérif a indiqué par ailleurs que 27 enfants manquaient toujours à l'appel, parmi les quelque 750 qui participaient à un camp d'été chrétien pour filles sur les rives du fleuve Guadalupe.

Environ 500 secouristes et 14 hélicoptères ont été déployés, tandis que la Garde nationale du Texas et les garde-côtes ont envoyé des renforts.

Selon les autorités, le niveau du fleuve Guadalupe est monté vendredi d'environ huit mètres en 45 minutes, au cours desquelles il est tombé "près de 300 millimètres/heure" de pluie, soit un tiers des précipitations annuelles moyennes.

Quelque 850 personnes ont été évacuées.

Les crues soudaines, provoquées par des pluies torrentielles que le sol asséché ne peut pas absorber, ne sont pas rares. Mais selon la communauté scientifique, le changement climatique provoqué par l'activité humaine a rendu plus fréquents et plus intenses les événements météorologiques comme les crues, les sécheresses et les canicules.

Des alertes aux inondations ont été maintenues dans la région jusqu'à 22H00 locales (03H00 GMT dimanche), ont annoncé les services météorologiques. Selon les médias locaux, les intempéries ont également fait huit morts dans trois autres comtés du centre du Texas.

Mi-juin, 13 personnes avaient péri en raison d'inondations à San Antonio, non loin de la zone touchée vendredi, à la suite de pluies diluviennes.