Le chasseur qui avait tué l'ourse Caramelles lors d'une battue illicite dans les Pyrénées en 2021 a été condamné à quatre mois de prison avec sursis par le tribunal correctionnel de Foix

Le chasseur qui avait tué l'ourse Caramelles lors d'une battue illicite dans les Pyrénées en 2021 a été condamné à quatre mois de prison avec sursis par le tribunal correctionnel de Foix, une décision saluée par les associations pro-ours. Contre les quinze autres chasseurs ayant participé à la battue dans une réserve située au-dessus du village de Seix, en Ariège, le tribunal a prononcé des peines d'amende de quelques centaines d'euros et, pour deux d'entre eux, de suspension temporaire du permis de chasse.

De façon collective, les seize chasseurs devront verser plus de 60.000 euros aux associations défendant la présence de l'ours dans les Pyrénées, constituées partie civile, au titre du préjudice moral et écologique.

Avocate de quatorze des chasseurs, Fanny Campagne, qui avait plaidé la relaxe, a mis en doute «la légalité de la constitution de la réserve» où est survenu l'accident de chasse et dénonce «l'absence de signalisation de l'interdiction de chasse».

Elle ne s'est pas prononcée sur un éventuel appel. Les chasseurs ont quitté le tribunal sans faire de déclaration. Pour l'association Pays de l'ours, qui participe avec l'Office français de la biodiversité (OFB) au suivi de l'ours, le délibéré est «satisfaisant».

«Tous les chasseurs ont été reconnus coupables, c'est le plus important pour nous. Le tribunal a établi des manquements», a réagi Sabine Matraire, la présidente de l'association, qui réclame de nouveaux lâchers d'ours, estimant que la population ursine n'est pas encore viable.

«On espère que ce jugement sera suivi d'une prise de conscience dans le milieu de la chasse», a-t-elle ajouté en sortant de la salle d'audience.

À la barre du tribunal, le principal prévenu avait admis avoir ouvert le feu sur l'ourse de 150 kg, accompagnée de deux oursons, en état de «légitime défense».

«Elle m'a attrapé la cuisse gauche, j'ai paniqué et j'ai tiré un coup de carabine. Elle a reculé en grognant, elle m'a contourné et m'a mordu le mollet droit, je suis tombé, elle me bouffait la jambe, j'ai réarmé ma carabine et j'ai tiré. Elle est morte cinq mètres plus bas», a-t-il relaté à l'audience.

Outre la peine de quatre mois de prison avec sursis, le tribunal l'a également condamné à 750 euros d'amende, à la confiscation de son fusil de chasse et au retrait du permis de chasse.