Plus d’une espèce d’arbres sur trois, indispensables à la vie sur Terre, est menacée d’extinction sur la planète, selon la première "Evaluation mondiale des arbres"

Plus d’une espèce d’arbres sur trois, indispensables à la vie sur Terre, est menacée d’extinction sur la planète, selon la première « Evaluation mondiale des arbres » publiée lors de la COP16 biodiversité à Cali, en Colombie. Pour la première fois, l’état de conservation de la grande majorité des arbres du monde a été documenté sur la Liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).

Celle-ci révèle qu’au moins 16.425 des 47.282 espèces d’arbres évaluées sont menacées d’extinction. Le nombre total d’espèces d’arbres dans le monde est estimé à 58.000, mais les scientifiques ne disposent pas d’informations solides pour l’intégralité des espèces.

« Les arbres sont essentiels pour soutenir la vie sur Terre par leur rôle vital dans les écosystèmes, et des millions de personnes dépendent d’eux », a souligné la directrice générale de l’UICN, Grethel Aguilar, dans un communiqué. L’humanité dépend des forêts pour son alimentation, le bois de chauffage ou de construction, les médicaments, l’assainissement de l’air et la régulation du climat, par l’absorption de la pollution carbone.

La déforestation, au profit de l’agriculture intensive ou par surexploitation du bois, les parasites et les espèces invasives, ainsi que le changement climatique causé par l’Homme font partie des principales menaces. « Nous espérons que cette statistique effrayante d’un arbre sur trois menacé d’extinction incitera à une action en urgence », a déclaré Eimear Nic Lughadha, directeur de recherche aux Jardins botaniques royaux de Kew, en Angleterre.