L'armée annonce que l'astronaute Thomas Pesquet devient colonel de réserve opérationnelle au sein de la 31e escadre aérienne de ravitaillement et de transport stratégique à Istres

L'armée annonce que l'astronaute Thomas Pesquet devient colonel de réserve opérationnelle au sein de la 31e escadre aérienne de ravitaillement et de transport stratégique à Istres. Il devient précisément pilote d’A330 MRTT Phénix, avion de transport et de ravitaillement en vol, sur la base aérienne 125 d’Istres.

Avec les équipages de la base "il conduira des missions de projection de forces", annonce l'armée de l'air.  Aux commandes de ces avions multirôles de dernière génération, l’astronaute français, "déjà qualifié sur des appareils de type similaire" explique l'armée, "sera en mesure de mener des missions de transport de personnel ou de matériel à longue distance, mais également de ravitaillement en vol d’autres avions".

Thomas Pesquet mettra également son expertise des missions spatiales habitées au profit du commandement de l’espace (qui porte la stratégie spatiale de défense), "afin de promouvoir la dualité civile-militaire des projets spatiaux, et de renforcer les coopérations entre l’armée de l’air et de l’espace, l’ESA et le CNES" (Centre national d’études spatiales), précise l'armée.

Cette démarche s’inscrit dans la continuité de l’engagement de Thomas Pesquet depuis 2017 en tant que réserviste citoyen.