Accusé de centaines d'agressions sexuelles sur mineurs, l'ex-prêtre Bernard Preynat a été trouvé mort hier à son domicile à Saint-Étienne : Il avait été condamné en 2020 à cinq ans de prison

L'ex-prêtre Bernard Preynat, 79 ans, condamné en 2020 à cinq ans de prison et accusé de centaines d'agressions sexuelles sur mineurs, a été trouvé mort ce dimanche  à son domicile de Saint-Étienne, a appris l'AFP auprès du parquet. Bernard Preynat, remis en liberté sous bracelet électronique "depuis quelques semaines", a été trouvé sans vie dans sa salle de bain. Une enquête en recherche des causes de la mort a été ouverte "même s'il n'y a rien de suspect sur son corps qui sera examiné par un médecin légiste d'ici quelques jours", a précisé le parquet, confirmant une information de BFM Lyon.

En mars 2020, Bernard Preynat avait été condamné à cinq ans d'emprisonnement ferme pour d'innombrables agressions sexuelles commises entre 1971 et 1991 sur des scouts âgées de 7 à 15 ans alors qu'il était aumônier de Sainte-Foy-lès-Lyon (Rhône).

Lors de son procès, la procureure Dominique Sauves l’avait accusé d'avoir "brisé" des vies et de s'être "servi du silence des parents et du silence de l'Église" pour multiplier ses abus.

Un des avocats des parties civiles avait estimé le nombre d'agressions entre 3.000 et 4.000. Maintenu en fonctions par le diocèse de Lyon jusqu'à l'automne 2015 alors que ses agissements étaient connus depuis longtemps, le père Preynat avait demandé pardon aux neuf victimes venues témoigner de leurs souffrances. Beaucoup d'autres n'ont pu porter plainte du fait de la prescription.

Il a été défroqué en 2019 à l'issue de son procès canonique, une décision très tardive aux yeux des victimes, symbole du malaise de l'Église face à cette affaire qui a scellé le sort du Primat des gaules, le cardinal Philippe Barbarin.

Condamné en 2019 pour ses silences sur ces actes, à l'issue d'un procès retentissant, l'ancien archevêque de Lyon a été relaxé en appel. Il a toutefois préféré démissionner du diocèse et est aujourd'hui aumônier en Bretagne.