EN DIRECT - Grèce : Plus de 2500 personnes ont été évacuées par précaution dans la nuit à Corfou où un incendie fait rage - 30.000 personnes évacuées de l'île de Rhodes - VIDEO

10h55: Les pompiers continuent lundi de combattre les incendies de forêt attisés par la canicule en Grèce après l'évacuation sans précédent de milliers de touristes aux vacances écourtées dans les îles de Rhodes et de Corfou.

Le feu de forêt a entraîné "l'évacuation préventive de 2.466 personnes" dans la nuit de dimanche à lundi à Corfou, a indiqué Yannis Artopios, un porte-parole des pompiers, soulignant qu'il n'y avait pas eu jusqu'à présent de maisons ou d'hôtels détruits.

Un violent incendie sur l'île également touristique de Rhodes, dans le sud-est de la mer Egée, avait entraîné samedi l'évacuation de 30.000 touristes, "la plus grande opération (de ce type) jamais effectuée en Grèce", selon les autorités.

Au-dessus de l'île, le ciel était couvert d'une épaisse fumée et des collines couvertes de végétation calcinée, selon les images d'un vidéaste de l'AFP.

Kelly Squirrel, une touriste britannique, a indiqué que la police avait ordonné aux personnes de son hôtel de Rhodes d'évacuer.

- Marche de six heures en pleine chaleur-

"Nous avons dû marcher sans relâche. Nous avons marché pendant environ six heures dans la chaleur", a-t-elle expliqué à l'AFP, après être parvenue à l'aéroport international de Rhodes.

Kevin Sales, décrit lui, une situation "terrible". "Nous avons dû prêter à une femme des vêtements de ma femme parce qu'elle n'avait rien pour s'habiller", a expliqué à l'AFP cet ingénieur anglais.

Dès l'aube lundi matin, deux hélicoptères et deux bombardiers d'eau ont repris leur opération pour épauler les pompiers sur cette île du Dodécanèse en proie aux flammes pour le septième jour consécutif.

A Corfou, les autorités ont prévenu via un message d'alerte sur les téléphones cellulaires les habitants et vacanciers de nombreuses petites localités de quitter "par précaution leur résidence".

L'incendie s'est déclaré dimanche et continue de brûler la forêt dans le nord de cette île de la mer Ionienne où opèrent lundi quelque "62 pompiers épaulés par deux hélicoptères et deux bombardiers d'eau", selon le service des sapeurs-pompiers.

Frappée par l'une des plus longues canicules de ces dernières décennies avec des températures ayant atteint dimanche localement plus de 46°C, la Grèce est touchée par des feux de forêt depuis la semaine dernière.

- Un "enfer" -

Tout juste rentrée en Allemagne avec d'autres touristes compatriotes, ayant fui l'île de Rhodes, Lena Schwarz raconte ce qu'elle qualifie d"'enfer".

"Pour échapper aux flammes nous avons couru une dizaine de kilomètres à pied avec tous nos bagages par une température de 42°C", raconte dans la nuit de dimanche à lundi à l'AFP cette femme de 38 ans, dans le hall de l'aéroport de Hanovre (nord).

Les Allemands fournissent l'un des plus gros contingents de touristes durant l'été sur l'île de Rhodes, avec les Britanniques et les Français.

Beaucoup des touristes allemands décrivent avec effroi les circonstances de leur départ durant le week-end.

"L'évacuation était très mal organisée", s'énerve Oxana Neb, 50 ans, à sa descente d'avion.

Face aux flammes qui se rapprochaient de leur hôtel, elle se souvient avoir "couru (avec d'autres) à la plage" avec les valises qu'elle a finalement abandonnées, avant de poursuivre son chemin.

Parvenus tant bien que mal à l'aéroport de Rhodes, les touristes en fuite ont trouvé une situation chaotique.

Dans le hall des départs de l'aéroport international, dans le nord-ouest de l'île, certains étaient allongés ou même endormis à même le sol, au milieu des bagages, tandis que d'autres étaient regroupés devant le panneau d'affichage des vols, a constaté l'AFP.

Rhodes, qui a compté 2,5 millions d'arrivées de visiteurs en 2022, est l'une des principales destinations de villégiature en Grèce avec de nombreux hôtels tout le long de ses côtes orientales.

08h41: Plus de 2500 personnes ont été évacuées par précaution dans la nuit à Corfou, en Grèce, où un incendie fait rage dans le nord de cette île très touristique, a annoncé à l'AFP un porte-parole des pompiers. Le feu de forêt, dans le nord de l'île, a entraîné "l'évacuation préventive de 2466 personnes" dans la nuit de dimanche à lundi, a indiqué Yannis Artopios, soulignant qu'il n'y avait pas eu jusqu'ici de maisons ou d'hôtels détruits.

07h20: Plus de 250 pompiers luttaient toujours dimanche contre les flammes sur l'île touristique de Rhodes où 30.000 personnes ont été évacuées, "la plus grande opération" du type "jamais effectuée en Grèce", écrasée sous une fournaise favorisant les incendies.

Des centaines de touristes patientaient à l'aéroport international de Rhodes, en quête d'un vol pour rentrer chez eux, tandis que plusieurs compagnies aériennes ont suspendu leurs vols vers l'île.

Depuis le début de l'été, la chaleur accable des dizaines de millions de personnes dans le monde. Juillet pourrait s'avérer le mois le plus chaud jamais enregistré sur Terre, selon des experts qui soulignent l'impact du réchauffement climatique. En Grèce, le feu faisait rage dimanche pour le sixième jour dans le sud-est de Rhodes, une île de la Méditerranée de 100.000 habitants, très prisée des vacanciers britanniques, allemands ou français notamment, dans l'archipel du Dodécanèse. Appuyés par une cinquantaine de camions, dix Canadair et huit hélicoptères, plus de 250 pompiers continuaient de se battre contre les flammes, attisées par des vents soufflant jusqu'à 50 km/h.

Interrogé par l'AFP, un porte-parole des sapeurs-pompiers n'était pas en mesure de dire si le feu s'était encore étendu durant la journée. Les secours ont mené samedi sur l'île "la plus grande opération d'évacuation jamais effectuée" dans le pays, qui s'est poursuivie dans la nuit de samedi à dimanche, selon une porte-parole des pompiers, Konstantia Dimoglidou.

Quelque 30.000 personnes ont quitté leur logement, hôtel compris, dont 19.000 à titre préventif. 3.000 ont été évacuées par la mer. Gymnases, écoles ou centres de conférence étaient ouverts pour la nuit. Au total, douze localités ont été abandonnées, dont Lindos, célèbre pour son Acropole perché sur une colline. Dans la nuit, les flammes ont atteint le village de Laerma et se sont étendues jusqu'aux villages côtiers de Kiotari et de Gennadi Lardos.

Paul F., un Allemand de 23 ans, a raconté au quotidien Bild avoir été "sauvé du feu", avec son amie Lara, "au dernier moment" samedi. Après s'être assoupis à la plage, ils découvrent "la plage et la piscine (de l’hôtel) comme désertées". Ils se ruent vers l'hôtel, empaquettent leurs affaires, puis attendent des secours à la réception, où des serviettes mouillées pour se protéger de la fumée ont été distribuées. "Des braises voltigeaient autour de nos têtes et aucun secours n’était en vue. J’ai eu le sentiment d’être livré à moi-même, il faisait si chaud et la fumée était si dense déjà qu’on n'aurait pas pu tenir plus de dix minutes encore", explique-t-il. "Certains, pris de panique, ont (...) essayé de trouver des bateaux pour partir". Mais les bus finissent par arriver.

Dans le hall des départs de l'aéroport international, dans le nord-ouest de l'île, certains étaient allongés ou même endormis à même le sol, au milieu des bagages, tandis que d'autres étaient regroupés devant le panneau d'affichage des vols, a constaté l'AFP. Le numéro un mondial du tourisme TUI et la compagnie britannique JeT2 ont suspendu dimanche leurs vols touristiques à destination de Rhodes mais vont y acheminer leurs appareils à vide pour pouvoir évacuer les touristes présents sur l'île. Le voyagiste néerlandais Corendon a annoncé une interruption similaire, selon les médias locaux.

La Grèce a connu ce dimanche des températures de plus de 40°C dans de très nombreux endroits. Dans le centre du pays et dans la péninsule du Péloponnèse, des températures entre 45°C et 46,4°C ont été enregistrées dans l'après-midi, selon l'Observatoire national d'Athènes. Après un répit très relatif lundi, avec des pics à 38°C, une nouvelle vague de chaleur est attendue à partir de mardi et devrait durer jusqu'à au moins vendredi, selon les météorologistes. Autre partie de l'hémisphère nord affectée par une chaleur extrême: aux Etats-Unis, les services météorologiques (NWS) ont prévu des températures de 41 degrés ou plus ce week-end, affectant environ 80 millions de personnes. Le thermomètre pourrait monter à plus de 46°C à Phoenix en Arizona (sud-ouest), qui subit actuellement sa plus longue vague de chaleur jamais enregistrée.

Au Canada, théâtre d'inondations records en raison de pluies torrentielles, quatre personnes, dont deux enfants, ont été portées disparues dans la province orientale de Nouvelle-Ecosse, selon la police.