Disparition d'un sous-marin à proximité du Titanic: La France envoie un navire et un robot - L'explorateur français Paul-Henri Nargeolet est dans l'équipage du sous-marin disparu

15h49: La France envoie un navire et un robot à la recherche du sous-marin disparu

L'institut français Ifremer a dérouté son navire Atalante, équipé d'un robot sous-marin pour grande profondeur, vers le site de l'Atlantique Nord où a disparu un sous-marin visitant l'épave du Titanic, a annoncé mardi le secrétaire d'Etat chargé de la Mer. L'Atalante, en mission, devrait arriver sur la zone mercredi vers 20H00 (heure française), avant que des opérateurs dépêchés depuis Toulon fassent plonger le robot vers l'épave, qui se trouve à près de 4.000 mètres de fonds. Le sous-marin disparu, Titan, avait entamé sa plongée dimanche avec un équipage de cinq membres et une autonomie de 96 heures.

14h07: Le point sur ce que l'on sait

Les garde-côtes américains et canadiens poursuivent mardi les recherches pour un submersible touristique porté disparu avec à son bord cinq passagers dont un milliardaire et des explorateurs, partis visiter l'épave du Titanic au large de l'Amérique du Nord.

Un éminent homme d'affaires pakistanais, Shahzada Dawood, vice-président du conglomérat Engro, et son fils Suleman, a indiqué leur famille dans un communiqué. De son côté, l'explorateur britannique Hamish Harding, 58 ans, s'était dit fier dimanche dans un post sur Instagram de participer à l'expédition organisée par la compagnie OceanGate Expeditions. Le spécialiste français du Titanic, l'océanographe Paul-Henry Nargeolet, faisait également partie de l'expédition, selon le post de Hamish Harding, PDG d'Action Aviation, une entreprise de vente de jets privés basée à Dubaï.

"Le sous-marin a été lancé avec succès et Hamish est actuellement en plongée", avait tweeté cette entreprise dimanche. Mais les autorités ont été averties dimanche par l'opérateur de l'engin, OceanGate Expeditions, que le sous-marin avait disparu. "A cet instant, le contact a été perdu avec leur submersible et l'information disponible est limitée", selon le communiqué de la famille Dawood. "Nous sommes très reconnaissants de l'inquiétude manifestée par nos collègues et amis et voudrions demander à chacun de prier qu'ils soient en sécurité".

Les garde-côtes américains ont lancé deux avions pour surveiller la zone de recherches dans l'Atlantique Nord et leurs homologues canadiens ont dépêché un avion et un navire. Le temps est désormais un facteur critique, avec une fenêtre de 96 heures pour retrouver les passagers du sous-marin. Le contre-amiral John Mauger, des garde-côtes américains, a indiqué lundi lors d'une conférence de presse à Boston que le submersible disposait encore de réserves d'oxygène de 70 heures ou plus. "Nous travaillons très, très dur" pour le retrouver, a-t-il dit.

Les recherches, en surface et sous l'eau, concernent une région "à environ 1.450 km à l'est de Cape Cod, à une profondeur d'environ 4.000 m". "C'est une région lointaine et il est compliqué de mener des recherches dans une telle zone", a ajouté John Mauger. Les recherches aériennes, infructueuses durant toute la journée, ont été suspendues pour la nuit, ont tweeté les garde-côtes américains lundi vers 21h00 (01H00 GMT mardi). Le navire Polar Prince, duquel est parti le submersible, et une unité de la garde nationale continuent d'effectuer des recherches en surface dans la soirée, ont-ils ajouté.

13h22: L'explorateur français Paul-Henri Nargeolet est dans l'équipage du sous-marin disparu. Agé de 77 ans, l’ancien officier de la Marine nationale est aujourd'hui le directeur du programme de recherches sous-marines sur l'épave du Titanic.  Au fil des ans, il est devenu l’un des plus grands spécialistes du Titanic.

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10h01: Parti de Southampton le 10 avril 1912 pour rejoindre New York, le Titanic, plus grand paquebot du monde au moment de sa mise à l'eau, a fait naufrage après avoir percuté un iceberg cinq jours plus tard. Sur les 2.224 passagers et membres de l'équipage, près de 1.500 ont péri.

L'épave a été découverte en 1985 à 650 kilomètres des côtes canadiennes, par 4.000 mètres de fond dans les eaux internationales de l'océan Atlantique. Depuis, chercheurs de trésors et touristes lui rendent visite.

09h33: Les recherches aériennes, infructueuses durant toute la journée, ont été suspendues pour la nuit, ont tweeté les garde-côtes américains lundi vers 21h00 (01H00 GMT mardi). Le navire Polar Prince, duquel est parti le submersible, et une unité de la garde nationale continuent d'effectuer des recherches en surface dans la soirée.

06h20: Un sous-marin utilisé pour emmener des personnes voir l'épave du Titanic est porté disparu depuis hier soir. Selon la BBC, une opération visant à localiser l'engin et menée par les garde-côtes américains et canadiens est actuellement en cours. L'épave du célèbre paquebot, localisée en 1985, repose à environ 600 km au sud-est de Terre-Neuve (Canada).

Les garde-côtes américains et canadiens ont été avertis dimanche après-midi par l'opérateur de l'engin qu'il n'avait plus donné signe de vie, a affirmé lors d'une conférence de presse le contre-amiral John Mauger, des garde-côtes américains. "Nous travaillons très, très dur" pour le retrouver, a-t-il ajouté.

La société américaine OceanGate, qui propose ces sorties, n’a pas précisé ni le nombre ni la nationalité de ces personnes. OceanGate a simplement dit, dans un communiqué, "explorer et mobiliser toutes les options pour ramener l'équipage en toute sécurité".

L’équipage est en temps normal composé d’un pilote, d’un expert en soutien et de trois invités qui paient leur place 250.000 dollars pour huit jours d’expédition. Selon The Guardian, cinq personnes seraient à bord.

L’épave du Titanic, échouée et coulée en 1912, se situe à 600 km des côtes canadiennes de Terre-Neuve et repose à 3.800 mètres de profondeur.

La plongée vers l’épave dure huit heures, en comptant la descente et la remontée. La société de satellites Starlink, qui appartient à Elon Musk, est censée assurer les liaisons avec le petit sous-marin.