Écosse : L'ex-Première ministre Nicola Sturgeon arrêtée par la police et placée en garde à vue aujourd'hui dans le cadre d'une enquête sur les finances de son parti politique

Nicola Sturgeon, qui avait démissionné de son poste de Première ministre en février, a été placée en garde à vue  aujourd'hui  dans le cadre d'une enquête sur les finances de son parti politique, le SNP. Il s'agit d'un nouveau coup porté au parti national écossais, affaibli depuis le départ surprise de sa charismatique dirigeante, restée huit ans au pouvoir.

«Une femme de 52 ans a été arrêtée aujourd'hui, dimanche 11 juin 2023, en tant que suspecte dans le cadre de l'enquête en cours sur le financement et les finances du parti national écossais», a annoncé la police écossaise. Les médias britanniques puis sa porte-parole ont confirmé qu'il s'agissait bien de Nicola Sturgeon.

Elle a été placée en garde à vue par la police écossaise. Selon la porte-parole de Nicola Sturgeon, citée par l'agence PA, l'ancienne dirigeante s'est rendue de son plein gré à cet entretien avec la police, «au cours duquel elle devait être arrêtée et interrogée». «Nicola a toujours dit qu'elle coopérerait à l'enquête (...) et elle continue de le faire», a poursuivi cette porte-parole.

Des perquisitions ont été effectuées dans plusieurs propriétés, notamment au domicile de Nicola Sturgeon et de son époux Peter Murrell, où une tente de police a été érigée dans le jardin, et au siège du SNP à Édimbourg, selon PA.

Début avril, Peter Murrell, qui était jusqu'à la mi-mars directeur général du SNP avant de démissionner de ses fonctions, avait été arrêté dans le cadre de cette enquête, avant d'être remis en liberté le soir-même sans poursuite.

Quelques jours plus tard, c'est le trésorier du SNP, Colin Beattie, qui avait été interpellé. Il avait lui aussi été relâché sans que des charges ne soient retenues contre lui. Il a également démissionné de son poste de trésorier.

Les investigations, qui ont démarré en 2021, portaient alors notamment sur l'utilisation de dons de 600.000 livres sterling (683.000 euros) collectés ces dernières années en vue d'organiser un nouveau référendum d'indépendance, projet dans l'impasse face au rejet de Londres. Les médias avaient alors aussi évoqué des questions sur un prêt qu'il aurait versé au parti.