Accusée de harcèlement, la sénatrice Esther Benbassa présente ses excuses et annonce qu'elle se met en retrait du groupe écologiste Europe Ecologie-Les-Verts - Vidéo

La sénatrice Europe Ecologie-Les-Verts (EELV) Esther Benbassa, est accusée de harcèlement par des collaborateurs cités dans une enquête de Mediapart. Une affaire qui a poussé son groupe au Sénat à se réunir dans la soirée. L’élue dénonce « une enquête à charge » et présente « ses excuses » aux personnes qu’elle a « pu blesser ». 

Dans son enquête, le média en ligne rapporte les témoignages de huit anciens collaborateurs et six anciens étudiants que l’élue employait à l’Ecole pratique des hautes études. Tous évoquent un climat de « terreur » instauré par la sénatrice, fait de pressions, de chantage à l’emploi et d’humiliations systématiques, souvent à l’occasion d’e-mails, individuels ou collectifs, et de SMS consultés et retranscrits en partie par Mediapart.

« Il y a du ressenti, je le respecte, mais cet article est à charge », a déclaré Esther Benbassa à l’Agence France-Presse. Une ancienne collaboratrice l’accuse en particulier d’avoir tenté de lui faire reporter une opération médicale importante aux poumons sous prétexte d’un agenda politique chargé au moment de la réforme des retraites, en 2020.

Un autre lui reproche d’avoir fait pression pour qu’il vienne travailler au cabinet en plein confinement et alors même que les règles du Sénat spécifiaient que la présence sur place ne devait être qu’exceptionnelle.

Conséquence de cette gestion, le turnover parmi les collaborateurs a été très important, puisque plus de dix-huit assistants parlementaires ont été employés en deux mandats, décompte Mediapart.

« J’ai pu moi-même commettre des erreurs, sans parfois m’en rendre compte. On me dit humaine, voire chaleureuse, mais je sais qu’il m’arrive aussi d’être directe. Je ne suis pas à l’abri de mouvements d’humeur », confesse la sénatrice dans un communiqué publié jeudi soir. « Mais, si je suis exigeante, je suis également soucieuse de valoriser le travail et les efforts de mes collaborateurs et collaboratrices », ajoute-t-elle, présentant ses « excuses » à « ceux et à celles qu’elle avait pu blesser ». Elle conteste « avoir sciemment et délibérément choisi de mettre la santé de ses salarié.e.s en danger ».

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