Orange annonce avoir été assigné par TF1 pour cesser la diffusion de ses chaînes faute d'avoir signé un nouveau contrat de distribution

Orange a indiqué mardi avoir reçu une assignation en justice du groupe TF1 qui lui demande de cesser de diffuser ses chaînes faute de contrat, une nouvelle étape d'un conflit commercial qui pourrait priver des programmes de TF1 des millions de téléspectateurs. "Orange a reçu le 1er février une assignation de TF1", a annoncé un porte-parole de l'opérateur à l'AFP, alors que les négociations entre les deux groupes ont été interrompues. TF1 n'a pas réussi à se mettre d'accord avec l'opérateur historique à l'échéance du 31 janvier sur le montant d'un nouveau contrat de diffusion de ses chaînes et est aussi en conflit sur ce sujet avec Iliad, maison-mère de Free et le groupe Canal+ (Vivendi).

Le groupe de télévision a annoncé jeudi avoir suspendu la fourniture à l'opérateur historique de son service de télévision de rattrapage, ou "replay", MYTF1, et exige aussi qu'il cesse de commercialiser ses chaînes sur les box de ses clients. La décision technique de couper le signal des chaînes TF1, TMC, TFX (ex-NT1), TF1 Séries Films (ex-HD1) et LCI sur les box de ses clients incombe à Orange, mais l'opérateur n'a pas précisé s'il se préparait à prendre cette mesure. "TF1 a décidé de rompre unilatéralement les discussions, de notre côté nous sommes toujours disposés à un dialogue constructif dans l'intérêt des téléspectateurs", a noté un porte-parole d'Orange. "Il n'est dans l'intérêt d'aucune des parties de les pénaliser en interrompant le signal", a-t-il relevé. Orange estime que ses clients représentent 25% de l'audience de la chaîne TF1, alors que plus de la moitié des Français regardent désormais la télévision via les box des fournisseurs d'accès internet.

Pour sa part, TF1 s'est refusé à tout commentaire mardi et n'a pas voulu confirmer cette assignation. Les négociations semblent aussi patiner avec Free et Canal+, même si TF1 dispose d'un peu plus de temps pour discuter avec ces diffuseurs. "Les demandes de TF1 sont extravagantes! Les discussions sont au point mort. Je suis pessimiste pour la suite", a indiqué le PDG de Free, Maxime Lombardini, dans une interview publiée mardi par Le Figaro. Maxime Saada, le directeur général de Canal+, s'est pour sa part dit prêt à couper le signal des programmes de TF1 si le conflit perdurait, dans une interview au JDD publiée en ligne vendredi. "Le groupe TF1 profite indûment de sa puissance pour exiger des opérateurs qui diffusent ses chaînes gratuites, des sommes astronomiques, à hauteur de 100 millions d'euros au total, dont plusieurs dizaines de millions pour le seul groupe Canal+", a-t-il protesté.

Le groupe de télévision a engagé un bras de fer avec les diffuseurs dès 2016 afin d'obtenir une rémunération pour la fourniture de ses chaînes en clair, qu'il fournissait jusque-là gratuitement. Les opérateurs se sont d'abord opposés en choeur à ce changement, puis se sont dit prêts à négocier avec le groupe de télévision la facturation de services additionnels. TF1 a mis en avant sa nouvelle offre "TF1 premium" enrichie de nouvelles fonctionnalités aux fournisseurs d'accès internet, câblo-opérateurs et opérateurs satellites. Le poids lourd de la télévision française a réussi en revanche à trouver un terrain d'entente avec SFR et Bouygues Telecom (avec qui il partage la même maison mère), qui ont accepté de payer pour la diffusion des programmes du groupe de télévision en échange d'une offre enrichie.