GB: 18 mois de prison pour un membre présumé d'Anonymous coupable d'attaques contre PayPal

Un étudiant britannique, reconnu coupable en décembre par un tribunal londonien d'avoir participé à des cyber-attaques menées par Anonymous contre PayPal, filiale de paiement en ligne du groupe américain de commerce en ligne eBay, a été condamné jeudi à 18 mois de prison.

Le 6 décembre, le jury de la Cour de Southwark à Londres avait reconnu Christopher Weatherhead, 22 ans, coupable de "conspiration en vue de perturber le fonctionnement d'ordinateurs, en infraction à la loi pénale de 1977".

Trois autres hommes ont plaidé coupables dans cette affaire. Ashley Rhodes, âgé de 28 ans et habitant du sud de Londres, a été condamné à sept mois de prison. Peter Gibson, de Hartlepool, (nord-est de l'Angleterre), a écopé de six mois avec sursis. Jake Birchall, âgé de 18 ans et résident de Chester (nord-ouest de l'Angleterre), connaîtra sa condamnation lors d'une audience ultérieure.

Le représentant du Parquet avait indiqué que les attaques du groupe de pirates informatiques contre PayPal, MasterCard et d'autres entreprises qui avaient décidé de suspendre leurs versements à WikiLeaks, avaient coûté à PayPal 3,5 millions de livres (4,3 millions d'euros) en manque à gagner et en coûts de mise à jour de ses systèmes informatiques.

Accusé d'avoir participé à cette campagne entre août 2010 et janvier 2011, lorsqu'il était étudiant à l'université de Northampton (centre de l'Angleterre), Christopher Weatherhead avait nié les faits qui lui étaient reprochés.

Il utilisait sur internet le pseudonyme de "Nerdo" et a été présenté devant la cour comme étant l'un des principaux acteurs de ces cyber-attaques.

Dans son "Operation Payback" ("Opération vengeance"), Anonymous avait aussi visé des entreprises de l'industrie du disque et des opposants au téléchargement illégal de musique sur internet, ainsi qu'une boîte de nuit londonienne.

Le procureur Sandip Patel avait indiqué que Christopher Weatherhead et d'autres membres d'Anonymous avaient "mené une campagne sophistiquée et orchestrée d'attaques en ligne, qui ont paralysé plusieurs systèmes informatiques ciblés".

"Ces attaques ont causé des nuisances sans précédent", avait-il ajouté.