Le nouvel opus de "Call of Duty" au coeur d'une vive polémique après avoir utilisé de véritables images d'une bousculade mortelle à Séoul - Des proches des victimes réclament leur retrait!

Des proches des victimes de la catastrophe d’Itaewon, survenue pendant les célébrations d’Halloween en 2022 à Séoul, réclament le retrait d’images du drame intégrées à Call of Duty: Modern Warfare 4, dénonçant leur utilisation dans un jeu de guerre et une «absence totale de sensibilité».

Ce nouvel épisode de la franchise imagine une invasion de la Corée du Sud par les forces nord-coréennes, déclenchée par une attaque surprise. Une séquence présentant les conséquences de cette offensive reprend des images de la bousculade qui avait fait plus de 150 morts : des secouristes pratiquant des massages cardiaques, des interventions de policiers et de pompiers, ainsi que des corps alignés dans les rues. Un traitement monochrome et des effets sonores donnent à ces scènes réelles l’apparence d’un bilan de guerre.

Pour Cho In-young, responsable d’un comité de familles de victimes interrogé par l’AFP, ce choix «montre une absence totale de sensibilité à la douleur ressentie par les familles endeuillées, les victimes et les citoyens en voyant le site de la catastrophe tel qu'il était, ainsi qu'un manque de considération pour la dignité de ceux qui sont morts».

Les familles souhaitent désormais formaliser leur protestation, alors que plusieurs proches venus de l’étranger se trouvent en Corée du Sud pour les commémorations. «Nous prévoyons de soulever officiellement la question après avoir recueilli leurs signatures», a précisé leur représentant.

Dans un communiqué commun publié mercredi, le comité et plusieurs organisations civiques expriment leur indignation : «Nous ne pouvons qu'être consternés de constater que des images des scènes chaotiques et désespérées de la catastrophe (...) ont été directement utilisées pour recréer une scène dans un jeu vidéo».

«Utiliser une telle tragédie comme matière pour un jeu vidéo à des fins de divertissement est extrêmement inapproprié et irréfléchi», poursuivent-ils, avant de demander une réaction rapide : «Si les développeurs du jeu ont ne serait-ce qu'un minimum de respect et d'empathie pour les victimes de la tragédie d'Itaewon, ils devraient prendre des mesures correctives au plus vite.»

Sollicité par l’AFP, Activision n’avait pas répondu dans l’immédiat. Auprès de l’agence sud-coréenne Yonhap, l’éditeur a toutefois expliqué que ces images servaient «comme un élément destiné à raconter l'histoire fictive représentée dans le jeu», assurant qu’«il n'y avait absolument aucune intention de faire référence à la tragédie d'Itaewon ni de banaliser celle-ci ou tout autre drame réel».

Cette polémique intervient à l’occasion du quatrième anniversaire de la catastrophe. Le 29 octobre 2022, des dizaines de milliers de personnes, principalement âgées de 20 à 39 ans, s’étaient retrouvées dans le quartier animé d’Itaewon pour les premières célébrations d’Halloween après la pandémie de Covid-19.

La soirée avait basculé lorsque la foule s’était retrouvée comprimée dans une ruelle étroite et pentue, entre des bars et des discothèques, provoquant un écrasement meurtrier dans un contexte de contrôle insuffisant des flux.