Les canicules de l'été 2026 ont favorisé une augmentation des noyades en France avec 441 personnes mortes noyées, selon Santé publique France

Les vagues de chaleur exceptionnelles de l’été 2026 ont eu des conséquences dramatiques sur les lieux de baignade : 441 personnes sont mortes noyées en France entre le 1er mai et le 31 août, selon un bilan publié par Santé publique France. Au total, 1.511 noyades ont été recensées pendant cette période de quatre mois, contre 1.445 en 2025, dont 416 mortelles, soit une progression de 25 décès en un an.

Cette augmentation reste toutefois statistiquement non significative, précise l’agence sanitaire, qui souligne qu’un peu moins d’une noyade sur trois entraîne la mort. Les épisodes caniculaires ont joué un rôle majeur : plus de 80 % des noyades sont survenues pendant des journées de vigilance canicule, lorsque les Français cherchaient à échapper aux températures extrêmes. « Les conditions météorologiques de l’été 2026, inédites en termes d’intensité et de durée », ont probablement provoqué un afflux de baigneurs, notamment vers les sites naturels, explique Santé publique France.

La vague de chaleur précoce de mai apparaît particulièrement préoccupante, alors que la surveillance des zones de baignade autorisées n’avait pas encore systématiquement commencé. Les adultes représentent 58 % des victimes de noyade, devant les enfants de moins de six ans, qui concentrent 27 % des accidents recensés.

Mais les conséquences sont particulièrement graves chez les majeurs : près d’une noyade sur deux est mortelle, et neuf décès sur dix concernent des adultes. Chez les adolescents de 13 à 17 ans, environ un accident sur quatre se termine également par un décès, un phénomène que les autorités associent notamment à des comportements à risque.

Les enfants les plus jeunes sont principalement exposés dans les piscines et les installations artificielles, tandis que les adolescents sont davantage victimes d’accidents dans les rivières et les plans d’eau.

Autre signal inquiétant : les noyades mortelles survenues dans les piscines et autres lieux de baignade artificiels aménagés ont augmenté de 64 % par rapport à l’année précédente. Les régions sans façade maritime connaissent également une dégradation de la situation, avec une hausse de 26 % des noyades et de 30 % des décès, particulièrement marquée en Île-de-France.

La Provence-Alpes-Côte d’Azur, l’Occitanie, la Nouvelle-Aquitaine et l’Auvergne-Rhône-Alpes concentrent néanmoins 55 % des noyades enregistrées sur l’ensemble du territoire. « Le nombre quotidien de noyades accidentelles augmente pendant les périodes de fortes chaleurs », rappelle Météo-France, illustrant l’un des effets sanitaires indirects des canicules.