L'acteur américain Walter Koenig, célèbre pour son rôle de Pavel Chekov dans la série culte "Star Trek", est mort après une carrière de plus de soixante ans à la télévision et au cinéma

L'acteur américain Walter Koenig, célèbre pour son rôle de Pavel Chekov dans la série culte « Star Trek », est mort à l'âge de 90 ans. Son décès, survenu  à son domicile de North Hollywood, en Californie, a été annoncé par ses représentants.

Selon son entourage, le comédien est décédé de vieillesse, après une carrière de plus de soixante ans à la télévision et au cinéma. Né le 14 septembre 1936 à Chicago, Walter Koenig avait rejoint en 1967 la distribution de la série originale « Star Trek », créée par Gene Roddenberry.

Il y incarnait Pavel Chekov, jeune navigateur russe du vaisseau Enterprise, aux côtés de William Shatner, Leonard Nimoy et George Takei. Son personnage était devenu particulièrement populaire auprès des téléspectateurs, dans une série qui défendait une vision optimiste de l'avenir et de la coopération entre les peuples.

Après l'arrêt de la série en 1969, Walter Koenig avait repris son rôle dans sept films de la franchise, entre 1979 et 1994. Il avait également participé à de nombreuses conventions de fans, entretenant pendant des décennies un lien privilégié avec les passionnés de « Star Trek ».

Mais sa carrière ne s'était pas limitée à ce personnage emblématique.

Dans les années 1990, il avait notamment incarné Alfred Bester dans la série de science-fiction « Babylon 5 », un rôle qui lui avait permis de montrer une autre facette de son talent. Walter Koenig avait également travaillé comme scénariste et publié plusieurs ouvrages consacrés à son expérience dans l'univers de « Star Trek ».

À l'annonce de son décès, son ancien partenaire George Takei, interprète de Hikaru Sulu, lui a rendu un hommage particulièrement émouvant.

« Il était plus que Chekov », a-t-il souligné, rappelant que son ami était aussi un écrivain, un enseignant et un homme... profondément attentionné.

Avec sa disparition, William Shatner et George Takei deviennent les deux derniers survivants de la distribution principale de la série originale.