L'acteur américain Richard Riehle, vu dans "Sauvez Willy", "Le fugitif" ou encore "Parents à tout prix", est décédé à l'âge de 78 ans

L'acteur américain Richard Riehle, visage familier du cinéma et de la télévision depuis près de 50 ans, est décédé jeudi 15 octobre à Los Angeles, à l'âge de 78 ans.

Son décès, annoncé hier par le média américain TMZ, a été confirmé par ses représentants, qui ont précisé qu'il était survenu de causes naturelles. « Notre industrie a perdu un talent exceptionnel et notre communauté un homme véritablement merveilleux », ont déclaré ses agents dans un communiqué.

Né le 12 mai 1948 à Menomonee Falls, dans le Wisconsin, Richard Riehle avait débuté sa carrière au théâtre avant de multiplier les apparitions à Hollywood. Avec plus de 400 productions à son actif, il s'était imposé comme l'un des seconds rôles les plus prolifiques du cinéma américain, sans jamais véritablement accéder au statut de vedette.

Le public français le connaissait notamment pour son interprétation de Walt Finnerty, le grand-père de la sitcom « Parents à tout prix », diffusée entre 2001 et 2005. Au cinéma, il avait donné la réplique à Harrison Ford dans « Le Fugitif » (1993), mais également joué dans « Casino », « Sauvez Willy », « L'Arme fatale 4 » et « Mes meilleures amies ».

Il avait aussi marqué les spectateurs dans la comédie culte « 35 heures, c'est déjà trop » (1999), où il incarnait Tom Smykowski, un employé confronté à un licenciement. Son personnage, persuadé de posséder d'excellentes qualités relationnelles, avait notamment popularisé la réplique « I have people skills ! », devenue culte auprès des amateurs du film.

À la télévision, Richard Riehle avait multiplié les apparitions dans des séries populaires comme « Buffy contre les vampires », « À la Maison-Blanche », « NCIS » et plusieurs productions de l'univers « Star Trek ». Également comédien de théâtre, il s'était produit à Broadway, notamment dans une reprise de « The Iceman Cometh » en 1999, aux côtés de Paul Giamatti.