Le chef de l’administration pénitentiaire du Tennessee, Frank Strada, a annoncé sa démission quelques jours après l’exécution ratée de Christa Pike, qui a survécu à deux injections létales

Le chef de l’administration pénitentiaire du Tennessee, Frank Strada, a annoncé sa démission quelques jours après l’exécution ratée de Christa Pike, qui a survécu à deux injections létales et reste hospitalisée dans un état critique. Le gouverneur Bill Lee a accepté son départ et précisé qu’il quitterait ses fonctions dans le courant du mois d’octobre. Christa Pike, condamnée à mort pour le meurtre de Colleen Slemmer en 1995, devait être exécutée mercredi par injection de pentobarbital.

Mais après près de deux heures de procédure et deux tentatives d’administration du produit, elle est restée en vie. Selon ses avocats, les perfusions auraient été mal positionnées et une partie du produit aurait pénétré dans les tissus plutôt que directement dans le sang.

La détenue a finalement été transportée à l’hôpital, intubée et placée sous respirateur artificiel. Ses défenseurs affirment que l’administration pénitentiaire connaissait ses difficultés médicales et notamment les problèmes possibles pour trouver un accès veineux fiable. Cette exécution ratée est la deuxième au Tennessee cette année.

En mai, celle de Tony Carruthers avait déjà été interrompue après environ une heure et demie de tentatives infructueuses pour poser une voie intraveineuse. Frank Strada, en poste depuis 2023, affirme néanmoins que ses équipes ont respecté le protocole prévu.

Avant de diriger les prisons du Tennessee, il avait travaillé en Arizona, où plusieurs exécutions avaient également été marquées par des difficultés techniques.

Face à la polémique, le gouverneur a suspendu toutes les exécutions prévues dans le Tennessee jusqu’à la fin de l’année et ordonné une enquête indépendante pour déterminer précisément les causes de cet échec.

Les avocats de Christa Pike considèrent que la démission de Frank Strada était nécessaire, mais estiment que le problème dépasse largement la responsabilité d’un seul homme et met en cause l’ensemble du système d’exécution par injection létale dans l’État.