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La skieuse française Juliette Willmann, 29 ans, est morte en Patagonie après avoir été emportée par une avalanche - Elle avait remporté le Freeride World Qualifier en 2018

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Le monde du ski français est en deuil après la mort de Juliette Willmann, emportée par une avalanche en Patagonie. La freerideuse de 29 ans a perdu la vie mardi 29 septembre sur le Cerro Crestón, à proximité d’El Chaltén, dans le sud de l’Argentine. Elle effectuait une sortie à ski avec son compagnon, Pierre-Idris Mehdi, guide de haute montagne âgé de 30 ans.

L’avalanche s’est déclenchée vers 12h30 dans un secteur particulièrement isolé, à proximité du Lago del Desierto et à environ 35 kilomètres d’El Chaltén. Selon les premières informations des autorités argentines, une plaque de neige se serait rompue avant d’emporter les deux skieurs sur plusieurs centaines de mètres.

Des personnes présentes dans le secteur sont parvenues à retrouver Juliette Willmann ensevelie sous environ 1,50 mètre de neige et ont tenté de la réanimer. Un important dispositif associant secouristes de montagne, gendarmes, agents des parcs nationaux, médecins et membres de la protection civile a ensuite été déployé.

Les équipes spécialisées ont atteint les victimes peu avant 17 heures et n’ont pu que constater le décès de la Française. Pierre-Idris Mehdi a pour sa part été retrouvé conscient, pris en charge puis évacué afin de recevoir des soins. Les circonstances précises du déclenchement de l’avalanche doivent encore être établies par l’enquête menée en Argentine.

Originaire de Marseille et élevée dans la vallée de l’Ubaye, Juliette Willmann avait commencé le ski dès son plus jeune âge avant de se tourner vers le freeride. Victorieuse du Freeride World Qualifier en 2018, elle avait ensuite participé au Freeride World Tour jusqu’en 2022 et terminé quatrième du classement général en 2021.

Elle avait alors quitté la compétition pour privilégier le ski de haute montagne, les pentes raides et différents projets de films consacrés à sa pratique. Issue d’une famille profondément liée au ski, elle était la fille de Philippe Willmann, ancien entraîneur de l’équipe de France féminine de ski alpin, et la sœur d’Alison Willmann, passée par les équipes de France.