Tanzanie: Dix lions retrouvés morts dans le parc naturel de Ngorongoro - Les premières constatations réalisées sur place orientent les autorités vers la piste d’un empoisonnement

Dix lions ont été retrouvés morts dans l’aire de conservation du Ngorongoro, en Tanzanie, l’un des sanctuaires de faune sauvage les plus célèbres d’Afrique. Les carcasses ont été découvertes vendredi 18 septembre dans le secteur de Ndutu, situé dans la région d’Arusha, au nord du pays.

Les premières constatations réalisées sur place orientent les autorités vers la piste d’un empoisonnement, sans que la cause définitive des décès soit encore établie. Une expertise a été lancée pour déterminer précisément la substance éventuellement ingérée et tenter d’identifier les responsables.

Selon des informations recueillies localement, cinq carcasses auraient d’abord été découvertes vendredi matin avant que le bilan ne soit porté à dix lions. Des témoignages locaux évoquent la possibilité que les félins aient consommé la carcasse empoisonnée d’un animal d’élevage, mais cette hypothèse n’a pas été confirmée officiellement.

L’incident ravive les inquiétudes concernant les conflits entre les grands prédateurs et les communautés pastorales vivant à proximité des espaces protégés. Dans plusieurs régions d’Afrique de l’Est, des lions sont parfois empoisonnés en représailles après des attaques contre des troupeaux, qui représentent une ressource essentielle pour les éleveurs.

Le Ngorongoro présente une particularité : contrairement à un parc national classique, cette vaste zone protégée permet depuis des décennies la coexistence entre populations humaines, élevage et faune sauvage. Classé au patrimoine mondial de l’Unesco, le site abrite lions, éléphants, buffles et rhinocéros noirs ainsi que l’une des concentrations de grands animaux les plus importantes du continent.

Cette cohabitation est cependant devenue particulièrement sensible avec l’augmentation de la population humaine et la pression croissante exercée sur les pâturages et les ressources naturelles.

Le gouvernement tanzanien estime que plus de 100 000 personnes vivent désormais dans le Ngorongoro, contre environ 8 000 lors de la création de la zone de conservation en 1959. Les politiques de déplacement de certaines communautés engagées depuis 2022 ont par ailleurs provoqué de fortes tensions entre les autorités et des représentants des populations masaï.

La mort des dix félins intervient alors que le lion est classé comme espèce « vulnérable », ses populations étant notamment menacées par la disparition des habitats, la diminution des proies et les conflits avec l’homme.

Les résultats de l’enquête tanzanienne seront donc déterminants pour savoir si ce nouvel épisode constitue un acte de représailles contre les prédateurs ou relève d’une autre forme d’intoxication.