Les prisons françaises comptaient 89.668 détenus au 1er août, un nouveau record, selon les statistiques officielles du ministère de la Justice

Les prisons françaises comptaient 89.668 détenus au 1er août, un nouveau record, dans un contexte de surpopulation carcérale chronique, selon les statistiques officielles du ministère de la Justice. Ce niveau historique dépasse une nouvelle fois celui enregistré le mois précédent, lorsque les prisons françaises comptaient déjà 89.446 détenus.

En un an, la population carcérale a augmenté de près de 5.500 personnes, puisqu’elle s’établissait à 84.177 détenus au 1er août 2025. La progression est également particulièrement rapide depuis le début de l’année : au 1er janvier, 86.140 personnes étaient incarcérées, soit plus de 3.500 de moins qu’aujourd’hui. Cette augmentation se heurte à un nombre de places disponibles qui progresse beaucoup moins rapidement et tourne autour de 63.000 places opérationnelles.

Fin juillet, le ministère de la Justice évaluait ainsi la densité carcérale nationale à plus de 141 %, un niveau sans précédent. La situation est encore plus critique dans les maisons d’arrêt, qui accueillent notamment les prévenus en attente de jugement et les personnes condamnées à de courtes peines. Leur densité dépassait 174 % fin juillet, tandis que certains établissements français affichent des taux d’occupation supérieurs à 200 %.

Cette saturation entraîne une dégradation des conditions de détention, avec des cellules prévues pour une ou deux personnes occupées par davantage de prisonniers. Plusieurs milliers de détenus sont ainsi contraints de dormir sur des matelas installés directement au sol, une pratique régulièrement dénoncée par les autorités de contrôle.

Le Contrôleur général des lieux de privation de liberté estime que l’augmentation du parc pénitentiaire n’a pas permis de suivre la progression beaucoup plus rapide du nombre de personnes incarcérées.

La France fait d’ailleurs partie des pays européens confrontés aux situations de surpopulation carcérale les plus importantes, un phénomène qui affecte également l’Italie et la Belgique.

Pour tenter d’y répondre, l’État poursuit son programme immobilier pénitentiaire lancé en 2018, qui prévoyait initialement 15.000 places supplémentaires. Selon le ministère de la Justice, 25 établissements avaient été livrés fin juillet, représentant 7.504 places brutes mais seulement 5.531 nouvelles places nettes, compte tenu notamment du remplacement d’anciennes structures.