Télévision : Bill Rasmussen, cofondateur de la célèbre chaîne sportive américaine ESPN, est décédé en Floride à l’âge de 93 ans des suites de complications liées à la maladie de Parkinson

Bill Rasmussen, cofondateur de la célèbre chaîne sportive américaine ESPN, est mort à l’âge de 93 ans. Il est décédé en Floride des suites de complications liées à la maladie de Parkinson. Diagnostiqué en 2014, il avait rendu publique sa maladie quelques années plus tard afin de sensibiliser le public.

Bill Rasmussen restera comme l’un des hommes qui ont profondément bouleversé la télévision sportive aux États-Unis.

L’idée d’ESPN est née en 1978, après son départ de l’équipe de hockey des New England Whalers. Avec son fils Scott Rasmussen, il imagine alors une chaîne entièrement consacrée au sport, diffusant des programmes tout au long de la journée.

ESPN commence officiellement à émettre le 7 septembre 1979 depuis Bristol, dans le Connecticut.

La toute première émission diffusée par la chaîne est « SportsCenter », qui deviendra l’un des programmes sportifs les plus célèbres de la télévision américaine.

À son lancement, ESPN est disponible dans environ 1,4 million de foyers américains. Le projet, considéré à l’époque comme particulièrement risqué, va rapidement transformer la manière dont les Américains regardent le sport à la télévision.

Bill Rasmussen quitte toutefois la direction de la chaîne dès 1980, après l'arrivée de nouveaux investisseurs. ESPN va ensuite devenir un véritable empire médiatique et intégrer le groupe Disney.

Au fil des décennies, la chaîne diffusera notamment la NFL, la NBA, le baseball, le sport universitaire et de nombreuses grandes compétitions internationales.

Le président d’ESPN, Jimmy Pitaro, a rendu hommage à un « visionnaire » dont l’idée a changé à jamais le monde des médias sportifs. Bill Rasmussen laisse derrière lui une chaîne devenue l’une des marques les plus emblématiques du sport américain.

ESPN founder Bill Rasmussen, whose out-of-the-box idea of a 24-hour cable sports network forever changed the landscape of sports media, died today at the age of 93.

A game-changer for the ages. Thank you for everything, Bill ️ pic.twitter.com/hOCy8QyUEo

— ESPN (@espn) August 18, 2026