Un virus rare provoque la mort d'au moins 3 personnes à bord d'un bateau de croisière naviguant dans l'océan Atlantique - Plusieurs personnes infectées - Que sait-on sur ce virus ?

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a fait état dimanche 3 mai de trois morts liés à un possible foyer d'infection à hantavirus, une maladie qui peut provoquer un syndrome respiratoire aigu, sur un navire de croisière dans l'Atlantique. "L'OMS a été informée d'un événement de santé publique concernant un navire de croisière naviguant dans l'océan Atlantique et apporte son soutien", a-t-elle indiqué à l'Agence France-Presse (AFP).

Ce navire de croisière, MV Hondius, reliait Ushuaia, en Argentine, au Cap-Vert. Il se trouvait dimanche juste en face du port de Praia, la capitale du Cap-Vert, ont constaté un photographe et un vidéaste de l'AFP. "À ce jour, un cas d'infection à hantavirus a été confirmé en laboratoire, et cinq autres cas sont suspectés.

Un hantavirus est un virus transmis à l’homme principalement par les rongeurs (souris, rats). On se contamine en respirant des particules provenant de leurs urines, excréments ou salive. Il peut provoquer des maladies graves, soit un syndrome grippal avec atteinte rénale (en Europe), soit une infection pulmonaire sévère (plus fréquente en Amérique). Les symptômes débutent comme une grippe (fièvre, courbatures), puis peuvent s’aggraver rapidement. La prévention repose surtout sur l’hygiène et l’évitement des lieux infestés de rongeurs.

Sur les six personnes affectées, trois sont décédées et une se trouve actuellement en soins intensifs en Afrique du Sud", a précisé l'agence de l'ONU.

Ce passager, un ressortissant britannique de 69 ans, est hospitalisé à Johannesburg, a précisé le porte-parole sud-africain, Foster Mohale, qui dépend du ministère de la Santé. "Bien que rare, le hantavirus peut se transmettre d'une personne à l'autre et entraîner des maladies respiratoires graves ; il nécessite une surveillance attentive des patients, un soutien et une prise en charge appropriés", a indiqué l'OMS.

"Des investigations approfondies sont en cours, notamment des analyses de laboratoire complémentaires et des enquêtes épidémiologiques. Une prise en charge médicale et un soutien sont assurés aux passagers et à l'équipage. Le séquençage du virus est également en cours", a-t-elle ajouté. T

rois morts recensés, d'autres passagers infectés Selon une source ayant connaissance du dossier et qui a requis l'anonymat, il y aurait un couple de Néerlandais parmi les trois décès.

La troisième victime se trouverait toujours à bord du navire. C'est un croisiériste de 70 ans qui a le premier présenté des symptômes. Il est décédé à bord du navire et son corps se trouve actuellement sur l'île de Sainte-Hélène, territoire britannique dans l'océan Atlantique sud, selon le porte-parole sud-africain.

Son épouse, âgée de 69 ans, est également tombée malade à bord du navire et a été évacuée vers l'Afrique du Sud : elle y est décédée à une date indéterminée dans un hôpital de Johannesburg, a précisé la même source, qui n'a pas été en mesure de préciser la nationalité des victimes.