Des granulés de plastique ont été découverts dans l’eau et sur le littoral de l’est de l’Angleterre, une semaine après la collision en mer du Nord entre un porte-conteneurs et un pétrolier

Des granulés de plastique ont été découverts dans l’eau et sur le littoral de l’est de l’Angleterre, une semaine après la collision en mer du Nord entre un porte-conteneurs et un pétrolier, suscitant lundi une « profonde inquiétude » de la part de la Société royale de protection des oiseaux.

Les garde-côtes britanniques ont précisé qu’une opération de récupération de ces pastilles, mesurant entre 1 et 5 millimètres, avait démarré. Selon eux, elles ne sont « pas toxiques mais peuvent représenter un risque pour la faune si elles sont ingérées ».

Ces granulés, qui sont utilisés dans la production de plastique, ont dans un premier temps été repérés dimanche par les services de secours britanniques dans l’eau près d’une baie sur la côte est de l’Angleterre, à environ 70 kilomètres au sud du lieu de la collision, a indiqué le chef des garde-côtes, Paddy O’Callaghan.

Ils ont aussi été observés à « différents endroits » sur une trentaine de km le long de la côte -- qui abrite plusieurs réserves naturelles -- et des spécialistes dans la lutte antipollution ont été mobilisés, selon la même source. Les garde-côtes jugent « probable » qu’ils se soient retrouvés dans l’eau à l’issue de la collision.

Dans le Norfolk (sud-est), la réserve naturelle de Titchwell est également affectée, a indiqué Steve Rowland, responsable local de la Société royale de protection des oiseaux.

« Toute cette zone, qui fait partie des zones humides de la côte est, est d’une importance internationale pour les oiseaux et la faune », a-t-il relevé, ajoutant qu’il s’agit « d’une voie de migration cruciale à cette époque de l’année, d’un lieu d’alimentation essentiel pour les oiseaux de mer et, bientôt, d’un site de nidification » pour certains oiseaux rares et menacés.

« Nous sommes profondément inquiets », a-t-il souligné. Selon M. Rowland, ces granulés « de la taille d’une lentille » sont pour certains « détachés, d’autres agglutinés ». « Ils sont carbonisés et sentent le kérosène », a-t-il ajouté.