Jeux Paralympiques : Si les sportifs chinois triomphent avec 94 médailles d'or, très loin devant les autres nations, ils génèrent pourtant un intérêt médiatique et populaire limité en Chine

Si les sportifs chinois survolent les Jeux paralympiques de Paris, avec 94 médailles d'or, très loin devant les autres nations, ils génèrent pourtant un intérêt médiatique et populaire limité en Chine. Pas d'écrans géants en vue dans les lieux publics, les épreuves ne suscitent quasiment pas de discussions entre amis ni sur les réseaux sociaux et rares sont ceux qui pourraient citer le nom d'un seul champion paralympique chinois.

Et pourtant, la Chine a écrasé littéralement la compétition lors de ces Jeux en décrochant 220 médailles (94 d'or, 76 d'argent, 50 de bronze), avec un Royaume-Uni et des Etats-Unis qui ne sont que de lointains poursuivants, à plusieurs dizaines d'unités derrière.

"Je me souviens avoir écrit un article en 2014, il y a 10 ans, lors des Jeux paralympiques d'hiver, qui déplorait le fait qu'ils ne bénéficiaient alors pratiquement d'aucune couverture en Chine", déclare à l'AFP Mark Dreyer, analyste spécialisé dans le sport et basé à Pékin. "La couverture médiatique est meilleure aujourd'hui.

Mais sur les sites d'information chinois ces derniers jours, les sports paralympiques sont plus ou moins relégués au second plan. Il y a bien un article çà et là, mais pas grand-chose." Détentrice des droits, la télévision publique chinoise CCTV, sur ses deux chaînes de sport gratuites, a diffusé de nombreuses épreuves en direct.

Avec un dispositif toutefois modeste comparé aux Jeux olympiques malgré les succès très prévisibles des sportifs chinois, qui dominent les Paralympiques depuis Athènes en 2004. "Franchement, qui regarde?", s'interrogeait un utilisateur du réseau social Weibo, au diapason de nombreux autres peu intéressés par les épreuves. Les défaites des footballeurs face au Japon (7-0), en match de qualifications pour la prochaine Coupe du monde en 2026, ou l'élimination de la championne olympique de tennis Zheng Qinwen en quarts de finale à l'US Open ont suscité bien plus d'intérêt.

A l'inverse, la septième médaille d'or de la jeune para-nageuse Yuyan Jiang, 19 ans et athlète la plus titrée des Jeux, n'a pas rencontré un grand echo. "La Chine a de super-performances à ces Paralympiques.

Alors pourquoi l'intérêt est-il si faible?

Quand c'est une célébrité du cinéma ou de la chanson qui se fait refaire le visage par chirurgie esthétique, là tout le monde en parle...", déplorait toutefois un autre. Si la presse chinoise parle des succès chinois aux Paralympiques, ce qui suscite généralement les félicitations des internautes envers leurs champions, il s'agit souvent de compte-rendus factuels, sans particulièrement mettre en lumière de potentielles stars susceptibles de soulever l'enthousiasme des foules.