Le pilote automobile René Metge, triple vainqueur du Dakar et copilote de Johnny Hallyday, est décédé à l'âge de 82 ans

Le pilote automobile René Metge est décédé ce mercredi, annonce sa famille auprès de France Bleu. Âgé de 82 ans, il avait remporté trois fois le rallye Dakar, et participé six fois aux 24h du Mans avec l'écurie Porsche. Il était également connu pour avoir été le copilote de Johnny Hallyday en 2002, sur les pistes africaines.

Nos confrères rappellent que René Metge avait été le beau-frère de Coluche dont il avait épousé la sœur, Danielle. Sa dernière compagne, Edith, était décédée en 2016. Il avait aussi été patron d'une concession automobile à Montrouge, dans les Hauts-de-Seine.

David Castera, Directeur du Dakar, réagit au décès de René Metge sur le site de Autohebdo : "Il était l’amoureux pur du rallye-raid" , a-t-il confié.

"René était certes un vainqueur du Dakar, à trois reprises, commence le Béarnais. Ce fut également un Directeur du Dakar pendant deux ans en 1987 et 1988. Mais à mes yeux, René était surtout l’artiste, le passionné avant tout, qui aimait les sports mécaniques, ainsi que l’aventure, la découverte et le désert. Il incarnait vraiment cet esprit-là. C’était l’amoureux pur du rallye-raid.", a-t-il déclaré à nos confrères.

Et de se souvenir: "J’ai disputé mon premier grand rallye-raid sous sa direction. C’était le Paris-Moscou-Pékin en septembre 1992, il m’a donné le départ sur la place du Trocadéro. J’avais traversé l’Europe, puis la Russie, la Mongolie et la Chine, c’était quelque chose de complètement exceptionnel. Il aimait emmener les gens dans des endroits où personne n’avait l’habitude d’aller. C’était sa manière d’être différent."

"René, c’est une source d’inspiration. Je crois que la passion, dans ce métier-là, est importante. René incarnait cette passion, c’est ce qui me plaisait chez lui. Il a toujours été très actif dans le milieu du rallye-raid, je savais qu’il était malade depuis quelques temps malheureusement. Pas plus tard qu’hier (mardi), je demandais à un copain du bivouac s’il avait des nouvelles de René…", a-t-il poursuivi.

"Je ne me rappelle pas vraiment de ses victoires dans les années 1980. Sa Porsche reste mythique, mais je me souviens davantage de lui comme de l’organisateur d’épreuves. Je le revois faire des briefings auprès des pilotes. Cela se déroulait « à la Thierry Sabine (créateur du Paris-Dakar en 1978. Ndlr) », c’est-à-dire qu’il se plaçait derrière un camion et qu’il parlait sans sono. C’était une autre époque, celle où Georges Groine était présent (vainqueur du Paris-Dakar en camion en 1982 et 1983. Ndlr). Au Paris-Moscou-Pékin, je le croisais chaque matin lorsqu’il donnait le départ de l’étape. Je me disais à ce moment-là : « Punaise, quand même, il est gonflé, il n’a pas peur de nous emmener dans cette aventure. »", a-t-il conclu.