Niger: Les troupes françaises déployées dans le pays vont amorcer leur retrait "dans la semaine", dans un contexte de relations toujours tendues avec le régime militaire issu du coup d’Etat du 26 juillet

Les troupes françaises déployées au Niger vont amorcer leur retrait du pays « dans la semaine », dans un contexte de relations toujours tendues avec le régime militaire issu du coup d’Etat du 26 juillet, a-t-on appris jeudi auprès de l’état-major des armées. « Nous allons lancer l’opération de désengagement dans la semaine, en bon ordre, en sécurité et en coordination avec les Nigériens », a indiqué l’état-major.

Le président français Emmanuel Macron avait annoncé le 24 septembre la fin de la coopération militaire avec le Niger et le départ progressif des 1.400 militaires français présents dans le pays sahélien, « d’ici la fin de l’année », se conformant ainsi à la volonté des nouvelles autorités ayant renversé le président Mohamed Bazoum, qui ont dénoncé les accords de défense liant Niamey à Paris.

« Nous ferons ce qui est planifié, cela se déroulera conformément à la planification », assure l’état-major français, alors que le régime militaire a accusé la France de ne pas être « dans une logique de quitter le Niger » et semble peu encline à laisser manoeuvrer librement les militaires en partance.

Quelque 1.000 soldats et aviateurs français sont déployés sur la base aérienne française de Niamey et 400 à Ouallam et Ayorou (nord-ouest), aux côtés des Nigériens, dans la zone dite des « trois frontières » entre le Niger, le Burkina Faso et le Mali, sanctuaire du groupe Etat islamique.

Les militaires déployés sur les bases avancées devraient être les premiers à se désengager. Un schéma similaire à celui du Mali, où le retrait français avait commencé par les trois emprises les plus au nord du pays.

« Nous prenons les dispositions pour assurer la sécurité des gens engagés dans la manoeuvre », a précisé l’état-major, en particulier sur la route qui relie les bases avancées à la capitale, ce qui pourrait nécessiter un appui aérien, sur fond de dégradation sécuritaire dans le pays après plusieurs attaques ayant fait des dizaines de morts.