L'incendiaire de la cathédrale de Nantes en juillet 2020 a été condamné par le tribunal correctionnel à quatre ans de prison

Un ressortissant rwandais de 42 ans a été condamné mercredi en France à 4 ans de prison pour avoir incendié en 2020 la cathédrale de Nantes (ouest) dans laquelle il était bénévole.

Le tribunal correctionnel de Nantes devant lequel comparaissait Emmanuel Abayisenga l’a reconnu coupable, mais a estimé que le discernement de cet homme instable psychologiquement était altéré au moment des faits. Le ministère public avait requis entre 6 à 8 ans de prison à son encontre.

Dans une procédure distincte, M. Abayisenga est inculpé pour l’assassinat d’un père supérieur en août 2021 à Saint-Laurent-sur-Sèvre (ouest), où il était accueilli par la congrégation des missionnaires montfortains.

Le 18 juillet 2020 au matin, il avait allumé trois foyers d’incendie dans la cathédrale de Nantes, causant notamment la destruction d’un grand orgue datant de 1619 et d’un tableau de 1836. Le préjudice a été chiffré par l’Etat français, propriétaire de l’édifice, à plus de 40 millions d’euros.

L’incendie était survenu quinze mois après celui de la cathédrale Notre-Dame de Paris, qui avait soulevé une vague d’émotion internationale. Face au tribunal, il a reconnu les faits et expliqué qu’il s’était rendu le matin dans la cathédrale pour prier afin de « trouver un apaisement ». Mais il avait ensuite « perdu le contrôle » en passant devant un endroit de l’édifice où il avait subi une agression fin décembre 2018.

« Depuis ce jour, je regrette ce qui s’est passé », avait-il dit. « Je voulais donner ma contribution au pays qui m’a accueilli mais ça ne s’est pas passé comme ça ». Arrivé en France en 2012, M. Abayisenga était bénévole pour le diocèse de Nantes depuis 2016. Après le rejet de ses demandes d’asile, il était visé par un arrêté d’expulsion du territoire français.