Claude Simonet, président de la Fédération française de football (FFF) entre 1994 et 2005, surnommé "le président de la Coupe du monde 1998" est mort dans la nuit de lundi à mardi

L'ancien président de la Fédération française de football Claude Simonet est mort à l'âge de 92 ans, a annoncé la FFF aujourd'hui. Le dirigeant, implanté dans les instances locales en Loire-Atlantique et à Nantes, avait présidé la FFF de 1994 à 2005, l'équipe de France remportant durant son mandat son premier titre mondial, en 1998.

Il avait auparavant eu une carrière de footballeur amateur, au Mans et à Nantes notamment, où est aussi passé l'actuel sélectionneur Didier Deschamps.

"Avec la disparition de Claude Simonet, le football français perd un dirigeant qui a marqué l'histoire de notre sport puisqu'il était notre Président lorsque nous avons eu le bonheur de remporter la Coupe du monde en 1998 (...) puis l'Euro 2000", a réagi Deschamps dans un communiqué. "Il a ramené l'Équipe de France sur le chemin de la réussite. Je garderai de lui des images fortes, de bonheur intense".

Le président par intérim de la FFF Philippe Diallo a de son côté témoigné de sa "profonde affection" pour l'ancien dirigeant, et d'un "grand respect" pour son parcours.

"Il a pris les rênes de la Fédération quand celle-ci traversait des turbulences et l'a remise sur les bons rails", a-t-il ajouté.

Un hommage lui sera rendu à l'occasion de France - Pays-Bas, le vendredi 24 mars, en parallèle de celui accordé à Just Fontaine, décédé le 1er mars 2023.