Décès Bernard Tapie - Revoir les images historiques du premier débat télévisé entre l'homme d'affaire et Jean-Marie Le Pen en 1989 sur TF1 - L'homme politique "salue sa mémoire"

Le 8 décembre 1989, Bernard Tapie, le challenger, domine Jean-Marie Le Pen, réputé redoutable débatteur, dans un face-à-face télévisé sur l'immigration resté dans les mémoires pour sa virulence. TF1 a installé les deux hommes sur des tabourets de bar autour de Patrick Poivre d'Arvor. Le duel vire vite au pugilat.

- "Vous êtes un matamore, un tartarin, un bluffeur et nous attendons de voir, à part quelques onomatopées que vous lancez sur les écrans, ce que vous êtes capable de faire dans la politique", assène le patron du Front national.

- "C'est pas parce que vous êtes une grande gueule et que vous criez fort que ce que vous dites est vrai", rétorque le député non-inscrit de Marseille et tête de liste du mouvement des radicaux de gauche.

Autre échange musclé qui fait néanmoins sourire des invités :

- "Ne me menacez pas, Monsieur Tapie, il vous en cuirait !"

- "Parce que vous avez vos gardes du corps ?"

- "Non! Moi, moi !"

- "Ah ah ah, le rigolo ! Enfin, regardez-vous !" (M. Tapie, geste des mains à l'appui, se moque des kilos en trop de son interlocuteur qui accuse 15 années de plus que lui).

PPDA a du mal à se faire entendre : "il a eu le courage de venir", glisse-t-il en prenant la défense de M. Tapie qui vient de subir une nouvelle salve d'attaques. De fait, tous les hommes politiques de gauche (PS, PC) comme de droite (RPR, PR) ont refusé de participer à ce débat pour ne pas faire de la publicité au FN.

Alors que TF1 a présenté M. Tapie comme "représentant de la majorité présidentielle" (derrière François Mitterrand), le PS a fait savoir qu'il s'exprimerait "en son nom personnel".

- "(...) 85% des gens vous détestent", lance M. Le Pen qui se moque de celui qui "rachète des entreprises 1 franc".

Ce à quoi M. Tapie répond :

- "C'est mieux que d'hériter". Après l'émission, dans sa loge, M. Le Pen dit: "vous croyez qu'il m'aurait cassé la gueule ? Il a du culot quand même !"

Le lendemain, la presse donne généralement M. Tapie vainqueur. Ce fut un record d'audience. En 2015, le journaliste Bruno Roger-Petit, devenu en 2017 porte-parole de l'Élysée, écrivait que, si Tapie l'avait emporté, les Français avaient surtout assisté à un "duel de vanités vulgaires".

Les grandes gueules de la politique française d'alors ont à nouveau débattu le 1er juin 1994, cette fois sur France 2, dans le cadre de la campagne des élections européennes. Ils sont restés courtois bien que s'interrompant constamment, le premier défendant l'utilité de l'Europe et le second s'employant à démontrer ses dangers.

Ce dernier débat est resté célèbre car Paul Amar, alors présentateur du JT de 20H00 d'Antenne 2, a ouvert l'émission en sortant d'un sac plastique des gants de boxe et des casques et en les offrant aux débatteurs.

M. Tapie n'a pas apprécié: "la politique, c'est sérieux", s'est-il borné à dire sèchement.

M. Le Pen, lui, n'a pas semblé embarrassé. Cette initiative a choqué l'ensemble du monde politique et audiovisuel, y compris le Conseil supérieur de l'audiovisuel. Elle a coûté sa place au journaliste..

On a parlé et on parle encore des "années Tapie", c'est dire le caractère exceptionnel de sa personnalité, je salue sa mémoire.

— Jean-Marie Le Pen (@lepenjm) October 3, 2021