Golf - L'ancien caddy de Tiger Woods règle ses comptes: "Il me traitait comme un esclave!"

L'ancien caddy de Tiger Woods, le Néo-Zélandais Steve Williams, a affirmé avoir eu parfois la sensation que l'ex-N.1 mondial le prenait pour son "esclave", d'après des extraits de son livre publiés "Out of the rough" ("Sorti du rough") dimanche dans la presse néo-zélandaise.

"La seule chose qui m'énervait vraiment était la manière désinvolte avec laquelle il balançait son club en direction du sac, attendant de moi que j'aille le ramasser. Je me sentais alors comme un esclave, à me baisser pour ramasser ses clubs et les remettre dans le sac", explique Steve Williams.

"Une autre chose me dégoutait: son habitude de cracher dans le trou lorsqu'il manquait un putt", ajoute celui qui fut jusqu'en 2011 le caddy de Tiger Woods, qu'il a aidé à remporter 13 de ses 14 levées du Grand Chelem.

Le Néo-Zélandais évoque également les sautes d'humeur du "Tigre". "Je pouvais m'en accommoder parce que ça disparaissait aussi vite que ça arrivait", déclare Williams, dans des extraits du livre co-écrit avec le journaliste Michael Donaldson, publiés dimanche dans Le journal du Dimanche néo-zélandais Sunday Star Times.

Le caddy prétend aussi ne jamais avoir été au courant des infidélités conjugales du golfeur américain, qui avaient fait scandale en 2009.

"Une poignée seulement de ses plus vieux amis avaient une idée de ce qui se passait. Je ne savais rien, parce que Tiger n'aurait jamais osé me le dire", confie Williams. "Nous avions un lien et une relation de travail tellement forts qu'il ne pouvait pas se permettre de me mettre au courant de ce qui arrivait. Il connaissait mes valeurs et savait que je n'aurais jamais toléré ce genre de comportement."

Lorsque l'affaire a éclaté en 2009, le Néo-Zélandais raconte qu'il a été alors traqué par les médias, mais a toujours protégé son ami.

"J'ai agi comme ça, bien que les gens m'aient accusé de complicité, m'aient traité de menteur lorsque je leur disais que je ne ne savais rien", dit encore le caddy, qui affirme avoir vécu une existence "misérable" dans les derniers mois de sa collaboration avec Tiger Woods.

En décembre 2009, à la suite du scandale sur ses infidélités, l'Américain avait annoncé se retirer du circuit pour une période indéterminée, puis avait fait des excuses publiques en février 2010, avant de revenir à la compétition en avril de la même année.