Les journalistes de L'Express devraient voter une motion de défiance contre leur nouveau propriétaire Patrick Drahi et leur directeur Christophe Barbier

Les journalistes du groupe L'Express devraient adopter lundi ou mardi deux motions de défiance contre leur nouvel actionnaire, Patrick Drahi, et le directeur des rédactions Christophe Barbier, pour protester contre un plan social qui vise 125 salariés, a-t-on appris de source syndicale.

Jeudi soir, une large majorité de journalistes a voté en faveur du principe de deux motions de défiance, l'une à l'encontre des nouveaux actionnaires, l'autre visant à la fois les actionnaires et Christophe Barbier, qui a pris fait et cause pour leur projet.

Le principe de la première motion a été massivement approuvé (141 pour, 32 contre) et la seconde a reçu une nette majorité, quoique moins large (112 pour, 64 contre). Vendredi matin, les salariés réunis en AG ont débattu du sort à réserver à Christophe Barbier, défendu par une partie des journalistes. Le directeur des rédactions avait été accueilli fraîchement lors d'une première AG lundi, lorsque les salariés ont appris le projet de plan social.

Ce plan prévoit le départ de 125 salariés plus huit pigistes permanents, au sein du groupe qui rassemble des titres comme L'Express, L'Expansion, Mieux vivre votre argent, Point de vue, Studio Cinélive, L'Etudiant ou Lire. Ils s'ajouteront aux 115 départs volontaires dans le cadre d'une clause de cession ouverte cet été. Au final, le groupe passera de 700 à 500 salariés, avec une réduction d'environ un tiers des effectifs des rédactions.

200 salariés (ceux de L'Etudiant et de la régie) seront placés dans des filiales, avec une convention collective beaucoup moins favorable que celle de la presse. Le plan social vise notamment des cadres intermédiaires, les correcteurs et documentalistes ainsi que des commerciaux et des administratifs.

Expliquant avoir trouvé une situation financière "bien plus dégradée" que prévu, la direction avait justifié sa décision par la nécessité de prendre des "décisions de saine gestion - parfois douloureuses", et fait aussi valoir les avantages de synergies entre télécoms et médias.

Cette semaine, des abonnés de SFR, autre groupe de Patrick Drahi, se sont d'ailleurs vu proposer un abonnement gratuit à la version numérique de L'Express. Des clients Numericable avaient reçu en septembre un accès gratuit d'un mois à Libération, qu'a également racheté Patrick Drahi.