Plus de 500.000 objets archéologiques pillés chaque année en France

L'ampleur des pillages d'objets archéologiques en France, par des prospecteurs munis de détecteurs de métaux, est un "danger au quotidien" pour le patrimoine national, a averti mercredi le président d'une association de lutte contre cette pratique.

"Au moins 520.000 objets sont pillés chaque année sur le territoire, en estimation basse. Pour le patrimoine français, c'est un danger au quotidien" a dénoncé Jean-David Desforges, président de l'association Halte au pillage du patrimoine archéologique et historique (HAPPAH), lors d'une conférence aux Archives départementales de Pontoise (Val d'Oise).

Ces vols concernent principalement des "objets de l'époque gauloise, antique et médiévale" comme les pièces de monnaie, mais les "objets nazis encore présents dans le nord de la France sont également très prisés", a-t-il poursuivi.

Les pillages sont le fait d'environ "10.000 prospecteurs" munis de détecteurs de métaux et visent des "églises en ruines, des châteaux, des zones subaquatiques et des sites archéologiques" dans tout le pays, selon le président.

"Depuis quelques années, la revente illégale d'objets a explosé sur Internet", mais "le patrimoine enfoui est protégé en France", a-t-il rappelé, "notamment par le Code du Patrimoine et la loi Carcopino de 1941".

Son association, agréée par le ministère de la Culture, a conclu fin 2013 un partenariat avec le site internet de vente aux enchères Ebay France et lui signale chaque jour "plus d'un millier d'objets" suspects mis en ligne.

Pour lutter contre ce qu'il qualifie de "préjudice scientifique", M. Desforges préconise d'en finir avec la vente libre de détecteurs de métaux, "comme c'est déjà le cas en Espagne et au Portugal".

L'an dernier, un particulier avait découvert dans un bois du Gers un "objet de parure princier" en or, "vraisemblablement" de la fin de l'Age de bronze et l'avait revendu sur Internet, "défrayant la chronique dans les milieux archéologiques", d'après le président de l'HAPPAH.