L'actrice oscarisée Joan Fontaine, connue pour des rôles dans plusieurs classiques d'Alfred Hitchcock, est morte

L'actrice oscarisée Joan Fontaine, figure de l'âge d'or d'Hollywood avec des rôles dans plusieurs classiques d'Alfred Hitchcock, est morte dimanche à l'âge de 96 ans, ont annoncé des médias américains.

Le journal Hollywood Reporter a cité l'assistante de Joan Fontaine, Susan Pfeiffer, selon qui l'actrice est décédée de mort naturelle dans sa maison de Carmel, dans le nord de la Californie (sud-ouest des Etats-Unis).

Née au Japon de parents britanniques, Joan Fontaine arriva en Californie en 1919, où, tout comme sa soeur, la célèbre Olivia de Havilland, elle mènera une carrière cinématographique couronnée de succès.

Joan et Olivia représentent le seul cas de deux soeurs ayant toutes deux remporté l'Oscar de la meilleure actrice.

Pour autant, leur relation était conflictuelle, empreinte d'une amère rivalité, comme l'a raconté Joan Fontaine dans son autobiographie No Bed of Roses. Joan Fontaine débute sa carrière d'actrice à la fin de son adolescence, avec principalement des rôles mineurs au théâtre puis, dans les années 1930, dans des films de série B.

C'est le légendaire réalisateur britannique Alfred Hitchcock qui la propulse sur le devant de la scène dix ans plus tard.

Fasciné par son regard expressif, le maître du suspense lui donne en 1940 le premier rôle dans son premier film américain, Rebecca, une adaptation du roman de Daphne du Maurier.

Son interprétation d'une jeune femme tourmentée par le souvenir étouffant de la première épouse de son mari, dans un sombre manoir au bord de l'océan, lui vaut une nomination pour l'Oscar de la meilleure actrice.

Elle remporte la statuette dorée deux ans plus tard pour son rôle dans Soupçons, où Cary Grant lui donne la réplique, devenant ainsi la première et seule actrice à avoir jamais obtenu cette récompense pour un film d'Alfred Hitchcock.

Si Olivia avait atteint la première la célébrité à Hollywood, Joan la coiffe au poteau dans la course à l'Oscar cette année-là, les deux soeurs se retrouvant en compétition pour la récompense suprême, Olivia étant nominée pour son rôle dans Par la porte d'or, de Mitchell Leisen.

Olivia ne remporta son premier Oscar qu'en 1946, pour son interprétation d'une mère cherchant à retrouver son fils, un pilote de la Première Guerre mondiale dans A chacun son destin, où elle joue à nouveau sous la direction de Leisen.