Polémique autour d'un documentaire sur Planète

L'affirmation que des soldats français auraient pu tuer Oussama Ben Laden par deux fois en 2003 et 2004 en Afghanistan mais n'en ont pas reçu l'ordre est "une pure affabulation", a déclaré jeudi le porte-parole du ministère français de la Défense.

Selon le documentaire "Ben Laden, les ratés d'une traque", d'Eric de Lavarène et Emmanuel Razavi, des soldats français ont tenu le chef d'Al-Qaïda "dans leur viseur", par deux fois en 2003 et 2004 en Afghanistan, mais aucun ordre de tuer le chef du réseau n'est venu de leurs supérieurs américains supervisant les forces spéciales françaises engagées dans ce pays.

"Quand j'entends les réalisateurs dire que les soldats français ont eu dans leur viseur Ben Laden, c'est de la pure affabulation", a déclaré Jean-François Bureau, porte-parole du ministère de la Défense, au cours d'un point de presse.

"Il n'y a aucun fondement de vérité à ce qui est dit", a-t-il ajouté.

M. Bureau a souligné qu'à l'époque, il avait été fait état "d'informations permettant de faire des hypothèses de localisation" de Ben Laden.

Il a également rappelé que chef d'état-major de l'époque, le général Henri Bentégeat, avait déclaré en juin 2004, à propos de ces informations, qu'"entre localiser une personne et procéder à l'arrestation d'une personne il y a toujours une marge".

"L'idée que dans une situation de proximité avec l'ennemi les forces spéciales demandent une instruction à la chaîne de commandement qui leur répond non ne correspond pas du tout à la réalité du terrain en Afghanistan", a de son côté insisté jeudi le commandant Christophe Prazuck, de l'état-major des armées, lors du même point presse.

L'absence de réponse à une demande des forces sur le terrain équivaut à une réponse négative, a-t-il souligné.

La France avait déployé depuis juillet 2003 quelque 220 membres de ses Forces spéciales en Afghanistan, d'abord dans le sud, puis l'est du pays. Ces forces doivent se retirer courant janvier dans le cadre d'une "réorganisation générale" du dispositif militaire français dans ce pays.

Les affirmations du documentaire s'appuient sur les témoignages de quatre membres des forces spéciales françaises. La voix racontant comment Ben Laden s'était retrouvé dans le viseur des soldats deux fois à six mois d'intervalle est modifiée pour des raisons d'anonymat.