Panne géante dans les aéroports américains : Des centaines de vols à nouveau annulés aujourd'hui et sans doute à nouveau lundi et mardi

Au total, ce sont plus de 16.000 vols qui ont été annulés vendredi et samedi, a annoncé samedi le patron du régulateur américain de l'aviation civile, la FAA. "Nous n'avons pas pu reprogrammer 12.000 vols" vendredi, un total comprenant quelque 9.000 vols commerciaux et 3.000 vols privés, a déclaré le patron de la FAA Bryan Bedford en conférence de presse.

"Et nous estimons qu'entre 4.000 et 5.000 des 41.000 vols prévus samedi devraient être annulés", a-t-il ajouté, répétant exclure qu'une cyberattaque soit à l'origine de l'incident.

Une pagaille provoquée par un problème initial très localisé qui a entraîné une réaction en chaîne, a détaillé samedi matin le ministre des Transports Sean Duffy.

Il en a attribué l'origine à une opération "de routine" lors de laquelle un sous-traitant - nommément pointé du doigt par le ministre - remplaçait une ligne de communication en cuivre vétuste par de la fibre optique. Un incident a alors généré une panne de routeur, ce qui a "provoqué des problèmes dans la communication avec les avions" et aussi sur des radars, a-t-il ajouté.

"Cette instabilité a commencé à se propager", a précisé le patron de la FAA Bryan Bedford, et "c'est là que nous avons pris la décision d'arrêter les décollages par mesure de précaution". Il s'est excusé auprès des voyageurs pour la gêne occasionnée.

Voici les problèmes qui pourraient intervenir aujourd'hui et en début de semaine : 

• Dimanche 15 novembre : au moins 875 vols étaient déjà annulés lors du dernier bilan disponible.

• Lundi 16 et mardi 17 novembre : des retards et des annulations restent possibles, notamment pour les passagers dont les avions ou les équipages ne sont pas au bon endroit.

• Jusqu'au vendredi 20 novembre : certaines compagnies, notamment United Airlines, proposent des possibilités exceptionnelles de modification des billets.