Dernier premier ministre de François Mitterrand, "ami de trente ans de Jacques Chirac", Édouard Balladur est décédé à Paris à l'âge de 97 ans

L'ancien Premier ministre Édouard Balladur est décédé à Paris à l'âge de 97 ans, annonce sa famille. Édouard Balladur, une figure majeure de la droite française des années 1980 et 1990.

Édouard Balladur est né le 2 mai 1929 à Smyrne, aujourd’hui Izmir, en Turquie, dans une famille française d’origine arménienne.
Arrivé jeune en France, il poursuit des études à Sciences Po Paris puis à l’École nationale d’administration.
À sa sortie de l’ENA, il entre au Conseil d’État et commence une carrière de haut fonctionnaire.
Au début des années 1960, il travaille notamment auprès de la direction de l’ORTF.
Il rejoint ensuite le cabinet de Georges Pompidou à Matignon et devient progressivement l’un de ses collaborateurs les plus proches.
Lorsque Georges Pompidou accède à l’Élysée, Édouard Balladur le suit et devient secrétaire général adjoint, puis secrétaire général de la présidence de la République.
Après la mort de Georges Pompidou en 1974, il s’éloigne quelque temps de la vie politique et exerce des responsabilités dans le secteur privé.
Il se rapproche ensuite de Jacques Chirac, dont il devient l’un des principaux conseillers politiques et économiques.
Élu député de Paris en 1986, il entre la même année dans le gouvernement de cohabitation dirigé par Jacques Chirac.
Il est nommé ministre d’État, ministre de l’Économie, des Finances et de la Privatisation.
À Bercy, il mène une importante politique de libéralisation de l’économie et organise plusieurs grandes privatisations d’entreprises publiques.
Après la défaite de Jacques Chirac à la présidentielle de 1988, Édouard Balladur retrouve son siège de député de Paris.
La victoire écrasante de la droite aux législatives de 1993 le propulse à Matignon.
François Mitterrand le nomme Premier ministre le 29 mars 1993, ouvrant la deuxième cohabitation de la Ve République.
Son style calme, austère et rassurant lui vaut rapidement une forte popularité dans l’opinion.
Son gouvernement mène notamment des réformes économiques, poursuit les privatisations et cherche à réduire les déficits publics.
Longtemps donné favori pour l’élection présidentielle de 1995, Édouard Balladur décide finalement de se présenter contre Jacques Chirac, son ancien allié.
Cette candidature provoque une profonde rupture entre les deux hommes et divise durablement la droite.
La campagne tourne progressivement à l’avantage de Jacques Chirac.
Au premier tour, Édouard Balladur arrive en troisième position et est éliminé, derrière Lionel Jospin et Jacques Chirac.
Il appelle alors ses électeurs à voter pour Jacques Chirac au second tour, qui remportera l’élection.
Après son départ de Matignon en mai 1995, Balladur poursuit sa carrière parlementaire comme député de Paris jusqu’en 2007.
Il reste ensuite une personnalité écoutée de la droite et publie de nombreux essais et ouvrages consacrés à la politique et aux institutions.
Son nom est également apparu dans l’affaire dite de Karachi concernant le financement de sa campagne présidentielle de 1995 ; jugé par la Cour de justice de la République, il a été relaxé en mars 2021.
À 97 ans en 2026, Édouard Balladur demeure l’un des derniers grands témoins politiques de l’époque Pompidou, Mitterrand et Chirac.