Aux Antilles françaises, plus d’une centaine de bénévoles se mobilisent pour protéger les tortues marines et leurs œufs sur les plages pendant toute la période de ponte

Aux Antilles françaises, plus d’une centaine de bénévoles se mobilisent pour protéger les tortues marines et leurs œufs sur les plages. Pendant toute la période de ponte, ils effectuent régulièrement des patrouilles afin de repérer les traces laissées dans le sable par les femelles venues déposer leurs œufs. Trois espèces viennent notamment se reproduire sur les plages de Guadeloupe et de Martinique : la tortue luth, la tortue verte et la tortue imbriquée. En Martinique, la saison de ponte peut s’étendre de février jusqu’au mois de novembre.

Les bénévoles sont spécialement formés pour reconnaître les traces, identifier les espèces et localiser les nids sans les perturber.

Leur travail permet ensuite de suivre l’évolution des pontes et de mieux connaître l’état des populations. Les zones de nidification peuvent être particulièrement vulnérables en raison de la fréquentation touristique des plages. Les œufs risquent notamment d’être écrasés, déplacés ou détruits involontairement par les promeneurs et certaines activités humaines.

L’éclairage artificiel constitue également une menace, car il peut désorienter les jeunes tortues au moment de rejoindre la mer. Les déchets, les engins présents sur les plages et les captures accidentelles dans les filets représentent d’autres dangers importants.

Les bénévoles profitent donc également de leurs patrouilles pour sensibiliser les habitants et les touristes aux bons comportements. Il est notamment recommandé de ne jamais toucher une tortue, un nid ou un nouveau-né et de conserver ses distances.

En Guadeloupe, un réseau spécialisé rassemble depuis plusieurs années associations, scientifiques et volontaires autour de la protection de ces espèces. Les observations réalisées chaque saison permettent de recueillir de précieuses données scientifiques sur leur reproduction.

Cette mobilisation citoyenne est devenue un élément essentiel de la sauvegarde des tortues marines, dont plusieurs espèces restent menacées dans les Caraïbes.